América confirmó su paternidad sobre Cruz Azul y clasificó a la Final del Apertura 2024 de la Liga MX, luego de vencer a 3-4 a los celestes en la Semifinal de Vuelta en el Estadio Ciudad de los Deportes y avanzar por idéntico marcador global.
La Máquina tuvo un mejor inicio, 'mordiendo' a su rival y tan sólo tuvo esbozos de peligro para abrir la pizarra.
Las Águilas superaron el dominio tempranero de su rival y pegaron primero, justo al cuarto de hora: Luego de una mala salida celeste, el balón le cayó a Henry Martín y lo cedió a Richard Sánchez, quien lo cruzó a Zendejas para que este soltara un zurdazo quemante desde la medialuna para superar la estirada de Mier y detonar las redes.
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El tanto impulsó a los de André Jardine, que se defendieron con autoridad para llevar la ventaja mínima al descanso y provisionalmente, el boleto finalista.
La segunda mitad tuvo un inicio parejo con dos posturas claras: los cementeros ir en busca del tanto que los metiera a la última instancia y los emplumados en busca de la anotación que prácticamente sentenciara las cosas, misma que consiguieron al 49' con una parábola de tres cuartos de cancha de Sánchez para clarear a Mier, derivada de un error de Rotondi.
Martín Anselmi movió sus piezas, dando entrada a Jorge Sánchez y Ángel Sepúlveda. Su equipo mostró una leve mejoría y tocó a la puerta enemiga al 57' con un obús de Romo que Jonathan dos Santos salvó con la cabeza en la línea de gol.
Cruz Azul encimó y al 68' obtuvo el descuento con una sutil definición del capitán Rivero frente a Malagón.
Se venía un cierre de alarido en el coloso de la colonia Noche Buena, pero Ramón Juárez enfrió el despertar cruzazulino al 73' al marcar el tercer tanto visitante con un cabezazo esquinado tras un córner botado por Fidalgo.
América cerró filas para conservar el resultado con el oficio que la caracteriza en Liguillas, pese a que el 80', Gabriel Fernández tremató como 'toro' con la cabeza y puso drama de nuevo al marcar el 2-3.
Cruz Azul tenía la moral en alto para ir en busca de la paridad y el pasaporte a la Final y al 86' igualó la contienda con un golazo de volea de Amaury Morales.
La afición celeste se creció, pues su equipo estaba logrando una hazaña; no obstante, al 88', Rotondi cometió un penalti sobre el 'Chiquito' Sánchez. El 'Búfalo' Aguirre se paró en el manchón y transformó el cobro para que los suyos retomaran la ventaja.
Los de Coapa resistieron en la retaguardia, pese a que Aguirre se fue expulsado antes del silbatazo y volvieron a provocarle un sinsabor en el Clásico Joven a un equipo al que poco le sirvió el superliderato y el récord de puntos en el torneo regular.
El próximo domingo, Rayados será el último peldaño para los capitalinos, quienes buscan un histórico tricampeonato en torneos cortos desde 1996.