Reuters.- El sueco Sven-Göran Eriksson, que se convirtió en el primer extranjero en dirigir la selección nacional de Inglaterra, falleció el lunes a los 76 años.

Eriksson, un carismático entrenador que condujo a clubes suecos, portugueses e italianos a la conquista de importantes trofeos en los años 80 y 90, antes de asumir el cargo de seleccionador inglés en 2001, anunció en enero que padecía un cáncer de páncreas terminal.

Bo Gustavsson, agente de Eriksson durante muchos años, dijo que el adiestrador sueco perdió la batalla contra el cáncer en lamadrugada del lunes, rodeado por su familia.

"Sabíamos que iba a acabar mal, todo fue muy rápido en las últimas semanas. Me ha fascinado durante mucho tiempo, siempre ha sido tan positivo y ha tenido tiempo para los demás y nunca pensó en sí mismo, y así fue hasta el final", dijo Gustavsson.

Eriksson llevó a Inglaterra a cuartos de final en los Mundiales de 2002 y 2006, y en la Eurocopa de 2004, dirigiendo a una generación dorada de jugadores, entre ellos David Beckham, Paul Scholes, Frank Lampard, Wayne Rooney y Steven Gerrard.

Eriksson será recordado por su importante labor con la selección inglesa, y por su contribución más amplia al futbol, declaró Mark Bullingham, director general de la FA, la federación inglesa.

"En nombre de mis colegas de la FA, pasados y presentes, nuestros pensamientos están hoy con sus amigos y familiares. Le echaremos mucho de menos, y le rendiremos homenaje cuando nos enfrentemos a Finlandia en Wembley el mes que viene", escribió Bullingham en la red social X.

En su Suecia natal, donde se le conoce simplemente como "Svennis", Eriksson fue elogiado como un gran líder deportivo.

"Svennis fue un innovador del fútbol y una persona muy popular que mantuvo sus valores fundamentales a pesar de todo su éxito internacional", dijo el ministro sueco de Asuntos Sociales, Jakob Forssmed, en X.

RECONOCIMIENTO INTERNACIONAL

Eriksson obtuvo su primer reconocimiento internacional al guiar al club sueco IFK Goteborg al título de la Copa de la UEFA en 1982, y continuó su exitosa carrera en el Benfica portugués y en los clubes italianos Roma, Fiorentina, Lazio y Sampdoria.

Sus antiguos clubes elogiaron a Eriksson en las redes sociales.

"Gracias por todos los recuerdos, Svennis. Nunca te olvidaremos", dijo el Goteborg en un comunicado.

"Gracias por todo lo que has hecho por nosotros, míster", dijo el Club Deportivo Lazio en X.

La Fiorentina dijo que se unía al dolor de la familia de Eriksson.

"Descansa en paz, míster", dijo en X el Benfica, donde Eriksson fue entrenador en dos ocasiones.

"El AS Roma lamenta el fallecimiento de Sven-Goran Eriksson (...) Nuestros pensamientos están con su familia en este momento de dolor", escribió el club italiano.

Tras dejar el cargo en Inglaterra en 2006, Eriksson entrenó al Manchester City y al Leicester City, así como a las selecciones nacionales de México y Costa de Marfil y a clubes de China y Filipinas.

Cumplió la ambición de su carrera de dirigir a un equipo del Liverpool en Anfield cuando entrenó a las leyendas de los ‘Reds’ en un partido benéfico en marzo.

"Descansa en paz, Sven-Goran Eriksson. Los pensamientos de todos en el club están con la familia y amigos de Sven en este momento extremadamente triste", dijo el Liverpool en X.