AP.- Gracias a la raqueta de Beatriz Haddad Maia, el tenis femenino brasileño vuelve a pisar fuerte. Se convirtió en la primera mujer de su país que accede a los Cuartos de Final del US Open desde 1968 tras vencer 6-2, 3-6, 6-3 a la exnúmero del mundo Caroline Wozniacki.
Fue un extenuante duelo de dos horas y 41 minutos en el que Haddad Maia tuvo que exprimir su tenacidad para someter a la veterana danesa en un último juego que exigió 14 puntos.
Haddad Maia, una zurda de 28 años y duodécima segunda cabeza de serie en Flushing Meadows, levantó dos puntos de quiebre y sentenció con su tercera bola de partido cuando Wozniacki, la campeona del Abierto de Australia de 2018, dejó en la red su respuesta a un débil saque.
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“Respeto mucho a Caroline por todo lo que ha logrado, llegar a ser la número uno del mundo y tantos títulos. Es una guerrera”, dijo Haddad Maia sobre su contrincante de 34 años.
Pero la brasileña también tiene un espíritu combativo. Es alguien que ha lidiado con múltiples cirugías a lo largo de una carrera que incluyó una suspensión de 10 meses al dar positivo por dopaje.
Hay que remontarse a 1968 para encontrar a la última brasileña en pisar Cuartos de Final del US Open. Fue María Esther Bueno, justo en el año que dio comienzo a la era abierta del tenis. La legendaria tenista falleció en 2018, se consagró cuatro veces campeona en Nueva York y obtuvo el título de Wimbledon en tres ocasiones.
“Esto es muy especial. Brasil es un país inmenso. Sé que mucha gente me está alentado tanto en este estadio como en el país. El tenis está creciendo en Brasil. Estoy feliz de representar al deporte femenino de mi nación”, dijo Haddad Maia en la entrevista a pie de cancha en el estadio Louis Armstrong.
La sudamericana tuvo que cumplir una suspensión de 10 meses por dopaje en 2019, donde esgrimió como defensa un error por parte del suministrador de unos suplementos vitamínicos. Nunca había superado la segunda ronda en el US Open hasta esta edición.
El otro brasileño que hizo ruido en Nueva York fue Gustavo Kuerten, quien alcanzó los Cuartos en 1999 y 2001.
“Me encanta ver a tanta gente, especialmente brasileños que me alientan y me siguen durante todo el año. Es lo que me motiva para seguir”, indicó Haddad Maia.
Buscará instalarse en su segunda Semifinal de un Grand Slam, midiéndose contra la checa Karolina Muchova. La brasileña alcanzó la penúltima ronda del Abierto de Francia el año pasado, una marcha que le catapultó al décimo puesto del ranking, el más alto de su carrera.