AP.- Lionel Messi levantó el Botín de Oro el viernes. Poco después usó más bien la cabeza para seguir marcando goles y dar un buen inicio al Inter Miami en los playoffs.
El astro argentino abrió el marcador con una palomita en el primer tiempo y cerró la cuenta al 90+6’ para que el Inter Miami iniciara los playoffs de la MLS con una victoria de 3-1 sobre Nashville en el primer partido de un máximo de tres, en su serie de primera ronda de la Conferencia Este.
Ian Fray se apuntó la asistencia en el gol del argentino Tadeo Allende en la segunda mitad por el Inter Miami, que ahora tiene dos oportunidades para avanzar más allá de la ronda inicial por primera vez en los dos años y medio de Messi con el equipo.
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El segundo partido se llevará a cabo en Nashville el 1 de noviembre. El tercero, si es necesario, sería en Fort Lauderdale el 8 de noviembre.
En el tiempo de descuento, el balón se desvió hacia un Messi desmarcado a boca de gol. El crack lo empujó a las redes para una ventaja de 3-0.
Hany Mukhtar consiguió el gol de Nashville con un tiro libre al 90+11’. Fue la jugada final del encuentro.
La victoria coronó un par de días importantes para Inter Miami, que anunció la extensión del contrato de tres años de Messi el jueves.
“No creo que jamás hubiéramos podido imaginar que Leo podría haber entregado tanto para este club, para esta ciudad y para esta liga de la manera en que lo ha hecho", dijo el comisionado de la MLS, Don Garber, quien entregó a Messi el Botín de Oro, trofeo otorgado al máximo goleador de la liga, en una ceremonia previa al partido.
“¿Saben? Él ha redefinido la trayectoria de la MLS y ya estábamos yendo bastante bien”, agregó Garber. "Y creo que tenerlo tres años más será simplemente otro regalo. Esperemos que sea el regalo que sigue dando”.
Messi fue el Jugador Más Valioso de la liga la temporada pasada y es el gran favorito para llevarse el premio nuevamente este año, lo que lo convertiría en el segundo ganador en dos ocasiones en la historia de la liga y el primero en obtener la distinción en años consecutivos. Preki ganó el premio en 1997 y 2003.
Messi anotó 29 goles en la temporada regular, cinco más que Denis Bouanga de Los Ángeles FC y Sam Surridge de Nashville. También aportó 19 asistencias, y sus 48 contribuciones totales de gol estuvieron a una de igualar el récord de la MLS de 49 establecido por el mexicano Carlos Vela en 2019.