AP.- El pitcher Zack Wheeler y los Phillies de Philadelphia pactaron este lunes un contrato de 126 millones de dólares y tres años entre 2025 y 2027, un convenio que tendrá el cuarto salario promedio más alto en la historia del beisbol de las Grandes Ligas con 42 millones.
Wheeler cobrará 23.5 millones este año en la última temporada de su contrato de 118 millones y cinco años, considerado como uno de los mejores fichajes de un agente libre en la historia de los Phillies.
“Realmente disfruto estar en Philadelphia", dijo el derecho de 33 años. “Están los mejores fans. No hay nada mejor que jugar en el Citizens Bank (Park) en octubre”, detalló el lanzador.
El nuevo acuerdo agrega salarios anuales de 42 millones. También se hospedará en suites de hotel en los juegos de visitante y aportará 100.000 dólares en contribuciones benéficas cada año.
En cuanto a promedio, Wheeler quedará únicamente por detrás de Shohei Ohtani (70 millones), el lanzador y bateador designado de los Dodgers de Los Ángeles, así como Max Scherzer (43.33 millones) de Texas y Justin Verlander (43.33 millones) de Houston. Los últimos dos pitchers firmaron sus contratos con los Mets de Nueva York antes de ser transferidos el año pasado.
“Lo que nos dice es que creemos que Zack es de los mejores que hay en el beisbol actualmente", dijo el presidente de los Phillies, Dave Dombrowski. “Para nosotros, en este momento, al examinar los últimos años, creemos que Zack Wheeler es de los mejores lanzadores que hay”.
Wheeler ha liderado la Liga Nacional en ponches e innings durante sus cuatro campañas luego de sufrir lesiones con los Mets entre 2013 y 2019. También comanda a los lanzadores en WAR desde que llegó a los Phillies con 19.3, según el cómputo de FanGraphs.
Después de perderse las campañas de 2015 y 2016 por una cirugía Tommy John, Wheeler ha realizado 90 aperturas en las últimas tres temporadas.
Segundo en el voto para el City Young de la Nacional en 2021, Wheeler también ganó el Guante de Oro la pasada campaña. En 11 juegos de postemporada, Wheeler ostenta una efectividad de 2.42.
Asimismo los Phillies, que alcanzaron la serie de campeonato del Viejo Circuito en los últimos dos años, tienen amarrados a sus dos mejores lanzadores por buen rato, luego de retener al derecho Aaron Nola con un contrato de 172 millones y siete años luego que se había declarado agente libre durante el último receso de temporada.
Los Phillies siguen gastando en busca de su primer campeonato desde la Serie Mundial de 2008. Al dueño John Middleton no le ha temblado el pulso en fichar agentes libres como Bryce Harper, Trea Turner y Kyle Schwarber, además de retener a Nola, Wheeler y el receptor J.T Realmuto con lucrativas extensiones.
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