Oleksandr Usyk superó un susto para conseguir una victoria por nocaut técnico en el undécimo round ante Rico Verhoeven, un kickboxer neerlandés que estuvo a punto de llevar al ucraniano invicto al límite.

En un desenlace caótico, Usyk, de 39 años, derribó al retador en los instantes finales del penúltimo asalto, y el réferi Mark Lyson detuvo la pelea a los 2:59 minutos, después de que Usyk se lanzó al ataque.

El desenlace sobrevino pese a que Verhoeven se levantó antes de que sonara la campana y de que se agotara la cuenta.

“Pienso que pararon la pelea demasiado temprano, pero al final no depende de mí”, comentó Verhoeven todavía en el ring y con las Pirámides de Guiza, en Egipto, de fondo.

Usyk (25-0, 16 nocauts) posee los cinturones del CMB, AMB y FIB.

Para Verhoeven, de 37 años, fue apenas la segunda vez que peleó como boxeador.

Usyk, que dedicó el triunfo al “pueblo ucraniano y a los soldados ucranianos”, expresó: “Muchas gracias, Rico, eres un peleador increíble”.

Verhoeven, de 1.96 metros y cuya única pelea previa como boxeador había sido una victoria en 2014, hizo que algunos observadores recordaran la sorprendente victoria de Buster Douglas sobre Mike Tyson en 1990. El excampeón de kickboxing logró frenar a Usyk con golpes al cuerpo y por momentos lo hizo ver lento.

“Pensé que estábamos bastante parejos en las tarjetas”, dijo Verhoeven, que sólo podía ganar el cinturón del Consejo Mundial de Boxeo (CMB).

*Con información de AP