El técnico español Xabier Azkargorta, quien fue entrenador de las Chivas y clasificó a Bolivia por primera vez a una Copa Mundial de futbol en 1994, falleció el viernes por complicaciones cardiacas en la ciudad de Santa Cruz, en el oriente boliviano. Tenía 72 años.

Azkargorta falleció poco antes de las 7:00 de la mañana del viernes, según un informe del hospital de la Caja Nacional de Salud donde había sido internado para recibir atención médica.

Fue en la Jornada 4 del Apertura 2005 cuando llegó a México para sustituir a Benjamín Galindo en el banquillo de las Chivas, donde sólo dirigió 14 partidos, con un saldo de tres victorias, seis empates y cinco derrotas, sellando su adiós tras una goleada de 3-0 ante el Toluca, por lo que no pudo acceder a la Liguilla y ya no fue renovado.

“El Club Deportivo Guadalajara lamenta profundamente el sensible fallecimiento de Xabier Azkargorta, quien fuera director técnico de nuestro equipo en 2005. Expresamos nuestras más sinceras condolencias a sus familiares y amigos en estos momentos difíciles”, externó el Rebaño en su cuenta de ‘X’.

Conocido cariñosamente con el apodo del ‘Bigotón’ por sus mostachos, el entrenador nacido en el País Vasco era muy querido por los bolivianos.

Se nacionalizó boliviano y se quedó a vivir en Santa Cruz tras clasificar a Bolivia al Mundial que se disputó en Estados Unidos en 1994 con un plantel que tenía como figuras a Marco ‘Diablo’ Etcheverry y Erwin Sánchez. La ‘Verde’ se despidió tras la fase de grupos.

Después de su experiencia en el Mundial, el ‘Vasco’ Azkargorta, como también era conocido, dirigió a la selección de Chile, así como a Chivas en México y Yokohama Marinos en Japón.

Inició su carrera como técnico en España. Hizo historia cuando, con 29 años, fue el estratega más joven en dirigir en un partido de la Primera División al mando de Espanyol. También condujo al Valladolid, Sevilla y Tenerife.

Dirigió a varios clubes en Bolivia, incluyendo a Bolívar, el más laureado del futbol boliviano: “Partió Xabier Azkargorta, un nombre grabado para siempre en la historia del deporte boliviano”, destacó el club de La Paz.

“El líder que tomó las riendas de Bolívar y nos condujo hasta las semifinales de la Libertadores 2014 y obtuvo dos títulos nacionales”.

En los últimos años, Azkargorta estaba retirado debido a sus problemas de salud, pero era convocado para comentar partidos.

El Real Madrid alabó su figura como “uno de los grandes entrenadores históricos del futbol español e internacional”.

Azkargorta llegó a ser el director de las academias deportivas del Madrid entre 2003 y 2005.