EFE.- Un tremendo derechazo del uruguayo Federico Valverde en el 93’ le permitió al Real Madrid amarrar un triunfo imprescindible ante el Athletic de Bilbao (1-0) que le sirve para seguir en la pugna por el título con el Barcelona, a la nada despreciable distancia de cuatro puntos, pero aún con opciones.

Cuando parecía que el cuadro del italiano Carlo Ancelotti iba a entregar tres cuartas partes del título liguero al equipo blaugrana, que había vencido el sábado al Celta, el internacional charrúa se hizo con un balón dentro del área del equipo vasco y enganchó un espectacular disparo que se coló por una escuadra de la portería de Unai Simón.

Fue el único momento realmente para celebrar del Real Madrid, que cuatro días después de entregar la corona de la Champions League al caer ante el Arsenal parecía que iba a dilapidar también todas sus opciones o casi todas en el torneo doméstico.

Tras clasificarse para las semifinales de la Europa League, Ernesto Valverde planteó un once con numerosas novedades y optó por esmerarse en el esfuerzo defensivo y en la labor de bloque ante un cuadro de Carlo Ancelotti 'tocado', que volvió a carecer de recursos futbolísticos para desarbolar su entramado y tampoco encontró el acierto mínimo para rubricarlo cuando lo pudo hacer hasta ese momento final estelar del uruguayo.

Sin Kylian Mbappé, sancionado y lesionado, con Luka Modric y Dani Ceballos al mando en la medular, el Athletic hizo un ejercicio de solidez atrás ante un Real Madrid ineficaz, que tan sólo encontró el recurso de los desbordes de Vinícius Junior.

El brasileño era su único recurso con algo de peso e incluso el único que había disparado a la portería rival al 79’, pero su gol fue anulado por fuera de juego previo de Endrick.

El impulso final del Real Madrid, consciente de lo que se le iba, encontró el premio del latigazo de Valverde y castigó a un Athletic que acusó el desgaste europeo y que suma una visita más al Santiago Bernabéu sin ganar, algo que no consigue desde febrero de 2005.

El resultado no pone en peligro el cuarto puesto del Athletic, aunque le frena en su ambición por sentenciar cuanto antes su clasificación para la próxima Champions, ya que sus perseguidores, Villarreal y Betis, han jugado un partido menos, pero todavía tiene un cierto margen.