Un mar de bufandas, camisetas, flores, banderas y otros recuerdos en honor del portugués Diogo Jota, fallecido en la madrugada de este jueves en un accidente automovilístico junto a su hermano en España, emergió frente a la fachada de la grada principal del estadio de Anfield.

Poco más de 24 horas después de que se conociera la trágica noticia, no cesa el goteo de hinchas del Liverpool deseosos de rendir tributo a su desaparecida estrella, para la que el club ha abierto un libro de condolencias en las instalaciones del propio estadio.

La firma está restringida sólo para aficionados y se prohíbe grabar vídeos o hacer fotos en su interior con el fin de "preservar la privacidad del momento", según informaron fuentes del club inglés, que aún trabaja un plan para preservar todas las muestras de cariño que los seguidores de los 'Reds' están dejando para honrar la figura de Jota.

Además de camisetas del Liverpool con el número 20, el que portaba Jota, también hay algunas de la selección portuguesa y de otros equipos como el vecino Everton, cuyos aficionados dejaron de lado la rivalidad existente entre ambos clubes para unirse a las muestras de cariño.

También se agolpan coronas y ramos de flores, algunas con el número 20, con las siglas YNWA ('You never walk alone' -nunca caminarás solo, en inglés, el lema de la hinchada del Liverpool), y con los nombres de Jota y su hermano, el también futbolista André Silva.

"Se nos ha ido una estrella. Aún recuerdo su último gol en el derbi de Merseyide. Nos hizo muy felices", relató Charles Wilson, un veterano aficionado 'red' que confesó que no ha sentido tal tristeza por su club en sus años de vida.

Un día después, el sentimiento de los aficionados, que desafiaron a la desapacible y ventosa mañana en Liverpool, es el mismo: caras compungidas y sentimientos que van desde la rabia a la más profunda tristeza tras quedarse huérfanos del talento de un futbolista con una prometedora carrera.

LA FAMILIA

Familiares y amigos del delantero del Liverpool, Diogo Jota, y su hermano se reunieron el viernes en una iglesia donde sus cuerpos han sido llevados para un velorio y funeral, después de que los futbolistas portugueses murieron en un accidente automovilístico en España.

Algunos se abrazaron y lloraron antes de entrar en la Capela da Ressurreição São Cosme, donde se tiene planeado el funeral de los hermanos para el sábado.

Sus cuerpos fueron repatriados a Portugal después de ser identificados por la familia, dijeron funcionarios del gobierno español.

Jota y sus padres tienen casas en Gondomar, donde él comenzó su carrera como jugador cuando era niño. Gondomar es una ciudad de clase trabajadora junto a Oporto, donde Jota nació.

La muerte de Jota ocurrió dos semanas después de que se casara con su pareja de toda la vida, Rute Cardoso, mientras estaba de vacaciones tras una larga temporada en la que ayudó al Liverpool a ganar el título de la Liga Premier. La pareja tenía tres hijos, el más joven nacido el año pasado.

La pérdida se sintió profundamente en su ciudad natal, especialmente en su primer club de fútbol, donde Jota comenzó a jugar a los 9 años.

"Nunca olvidó sus raíces, ni a sus amigos, porque tenía un grupo de amigos que estaban con él en los entrenamientos aquí en Gondomar y que incluso invitaba de vez en cuando a ir a ver partidos del Liverpool en Inglaterra", señaló Anselmo Serra, director del Gondomar SC. "Eran como un grupo de amigos que nunca olvidó a lo largo de los años".

PIDEN RETIRAR EL ‘20’

Dentro de la devastadora tristeza en la que está sumida la afición del Liverpool tras la muerte de Diogo Jota junto a su hermano en un accidente de tráfico en España, existe un unánime movimiento que pide al club la retirada de su dorsal, el 20, cargado de simbolismo esta temporada.

El 20, número que llevó desde su llegada al club, será "inmortalizado con justicia por su contribución como parte del equipo campeón de la temporada 2024-2025 (el vigésimo título del club)", anunció este jueves el Liverpool ante la avalancha de peticiones para que no se vuelva a asignar.

El club también recordó que el último gol de su carrera fue en el derby de Merseyside ante el Everton, lo que hace aún más especial el legado que deja en el Liverpool por la rivalidad entre ambos clubes.

La iniciativa, que nació en las redes sociales, se extendió con rapidez a los cientos de seguidores del conjunto 'Red' que se congregaron frente a la fachada de la grada principal del estadio de Anfield, donde emergió un improvisado mar de banderas, bufandas y flores en memoria del portugués.

"Nadie va a valer lo suficiente como para llevar el número 20", exclamó Natalie Hardwood, una veterana aficionada del Liverpool que acudió con su nieto a llevar flores a este altar efímero.

Con información de EFE y AP