Senegal no renunciará a su título de la Copa Africana de Naciones sin una batalla legal, y la federación de futbol del país afirmó que apelará la “decisión injusta, sin precedentes e inaceptable” de despojar al equipo de su consagración en una caótica final contra el anfitrión Marruecos.

El gobierno de Senegal fue más allá al manifestar que “agotará todas las vías legales apropiadas” para revocar la decisión y pidió una investigación internacional “sobre presunta corrupción” dentro del organismo rector del futbol africano.

La junta de apelaciones de la Confederación Africana de Futbol (CAF, por sus siglas en francés) determinó el martes que Senegal perdió la final de enero por retirarse del campo y convirtió su triunfo 1-0 en la prórroga en una victoria por incomparecencia de 3-0 para Marruecos.

“Esta decisión, sin precedentes y de una gravedad excepcional, contradice directamente los principios fundamentales de la ética deportiva, entre los cuales destacan la equidad, la lealtad y el respeto por la verdad del juego”, manifestó el gobierno senegalés en un comunicado el miércoles: “Esta decisión, sin precedentes y de una gravedad excepcional, contradice directamente los principios fundamentales de la ética deportiva, entre los cuales destacan la equidad, la lealtad y el respeto por la verdad del juego”.

“Se deriva de una interpretación manifiestamente errónea del reglamento, lo que conduce a una decisión groseramente ilegal y profundamente injusta", agregó. "Al poner en entredicho un resultado obtenido al término de un partido que se disputó correctamente y se ganó conforme a las reglas del juego, la CAF socava gravemente su propia credibilidad y la confianza legítima que los pueblos africanos depositan en las instituciones deportivas continentales”.

APELACIÓN

La Federación Senegalesa de Futbol (FSF) sostuvo que la decisión “desacredita al futbol africano” y que apelará “lo antes posible” ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) en Lausana, Suiza, un proceso que normalmente tardaría un año en emitir un veredicto.

“La FSF reafirma su compromiso inquebrantable con los valores de integridad y justicia deportiva y mantendrá al público informado sobre la evolución de este asunto”, indicó la federación.

La final del 18 de enero se sumió en el caos cuando los jugadores de Senegal abandonaron el campo en el tiempo añadido, después de que se anulara un gol tardío. Se pitó un penal a favor de Marruecos poco después, desatándose forcejeos entre jugadores rivales mientras enfurecidos aficionados senegaleses intentaban irrumpir en el campo, donde se enfrentaban con los encargados de seguridad. El seleccionador senegalés Pape Thiaw condujo a la mayoría de sus jugadores fuera de la cancha. No estaba claro si el partido podía continuar.

Pero regresaron tras unos 10 minutos. Cuando se reanudó el juego, el lanzamiento desde el punto de penal del delantero marroquí Brahim Díaz —una definición de vaselina conocida como “Panenka”— fue atajado por el arquero Édouard Mendy y Senegal marcó el único gol en la prórroga.

REGLAMENTO

En su decisión, la CAF se refirió a los artículos 82 y 84 de su reglamento de la Copa Africana. El artículo 82 establece que si un equipo “se niega a jugar o abandona el terreno de juego antes del final reglamentario del partido sin la autorización del árbitro”, pierde el encuentro y queda eliminado de la competición. El artículo 84 otorga al equipo rival una victoria por 3-0.

Sin embargo, la Regla 5 de la International Football Association Board (IFAB), que fija las reglas del juego a nivel mundial, concede “plena autoridad” a los árbitros para determinar lo que ocurre en un partido.

“Las decisiones del árbitro sobre hechos relacionados con el juego, incluido si se marca o no un gol y el resultado del partido, son definitivas. Las decisiones del árbitro, y de todos los demás oficiales del partido, deben ser siempre respetadas”, según la Regla 5.2.

MULTAS

La CAF impuso en enero multas de más de 1 millón de dólares tanto a la federación senegalesa como a la marroquí. Sancionó a Thiaw con cinco partidos africanos por desprestigiar el juego. Pero no intervino en el resultado del partido.

El martes, redujo de tres partidos a uno la sanción al jugador marroquí Ismaël Saibari y anuló su multa de 100 mil dólares por conducta antideportiva; también rebajó las multas impuestas a la federación marroquí por la conducta de sus recogepelotas de 200 mil a 50 mil dólares. Otra multa también fue reducida.

La embajada de Marruecos en Dakar instó a los marroquíes en Senegal a “mostrar moderación, vigilancia y sentido de la responsabilidad”.

“Es importante recordar que, en todas las circunstancias, no es más que un partido, cuyo resultado nunca debería justificar ninguna forma de escalada ni comentarios excesivos entre pueblos hermanos”, dijo la embajada-

Las calles de la capital se mantenían en su mayoría tranquilas, también por el Ramadán.

MUNDIAL 2026

Cualquier apelación de Senegal ante el TAS en Lausana, Suiza, normalmente tardaría alrededor de un año en llegar a un veredicto, mucho después de que ambos equipos disputen el Mundial de 2026, que organizarán conjuntamente Estados Unidos, Canadá y México.

Senegal fue emparejado para jugar en un grupo con Francia, Noruega y el ganador de una llave de repechaje este mes, que podría ser Irak. Los partidos contra Francia y Noruega se jugarán en el MetLife Stadium, cerca de Nueva York.

Marruecos enfrentará a Brasil, Escocia y Haití. Debutarán contra Brasil en el MetLife.

Bajo la dirección del técnico Walid Regragui en el Mundial de Qatar 2022, Marruecos se convirtió en el primer equipo africano en alcanzar las semifinales.

Regragui dejó el cargo hace dos semanas tras duras críticas por no ganar el título de la Copa Africana y afimó que “el equipo necesita un revulsivo antes del Mundial”.

Salvo que Senegal tenga éxito en una apelación, Marruecos irá a Estados Unidos como campeón africano.