Graham Arnold, entrenador de la selección de Irak, sabe que cualquier detalle puede ser decisivo en la búsqueda del último boleto rumbo al Mundial 2026 cuando este martes enfrente a Bolivia en el repechaje intercontinental en el estadio de Monterrey, por ello es que pidió a la afición mexicana su respaldo.

“Yo mismo estaba a punto de hacer esa pregunta, ¿los mexicanos van a apoyar a los iraquíes o a los bolivianos? No lo sé, pero les estamos rogando a los mexicanos que apoyen a Irak. Tener seguidores es fantástico”, mencionó el timonel entre risas durante la conferencia de prensa.

“Obviamente que, teniendo a nuestros aficionados, estamos felices y orgullosos de ver la cantidad de iraquíes que vienen de Canadá, Estados Unidos, incluso Irak o de todo el mundo. Que vengan a este juego es fantástico”, añadió Arnold al saber que una gran cantidad de iraquíes se han paseado en el centro de Monterrey.

TENSIÓN POR EL JUEGO

No se trata de un partido cualquiera para la selección de Irak, es el más importante en sus últimos 40 años, toda vez que no asisten a una Copa del Mundo desde México 1986, por lo que no pueden distraerse ni siquiera con el conflicto bélico en el Medio Oriente y por ello el entrenador les ha prohibido revisar las redes sociales.

“Ha sido un mes difícil. Prefiero no hablar mucho de eso porque intento sacarlo de la mente de los jugadores. Hay muchas cosas pasando en Medio Oriente y si se enfocan en eso, les afecta. Prohibí redes sociales para que se concentren en el futbol. Saben lo que representan. Ha sido duro, pero están bien, relajados y listos, recalcó.

“Es un honor y un privilegio. He vivido mundiales y sé cómo clasificar puede cambiar un país. Puede cambiar la percepción y el nivel del futbol. Irak es un país apasionado por el futbol. Amo trabajar con estos jugadores. He sido como un padre para ellos, ayudándolos a estar tranquilos y listos”, sentenció.