La Copa Africana Sub 17 de Marruecos 2026 apenas comenzó y ya quedó envuelta en polémica. El nombre del portero angoleño Gelson Dala se volvió tendencia en redes sociales luego de que aficionados cuestionaran su edad tras verlo recibir el premio al Jugador Más Valioso (MVP) en el empate sin goles entre su selección y Mali.

El guardameta, registrado oficialmente con 16 años, fue reconocido por su actuación en el debut de su selección. Sin embargo, la conversación rápidamente dejó de centrarse en su rendimiento dentro de la cancha y se enfocó en su apariencia física, que para muchos usuarios no coincide con la edad que aparece en los registros oficiales.

La imagen compartida por la Confederación Africana de Futbol (CAF) en ‘X’ provocó cientos de comentarios y abrió nuevamente el debate sobre la verificación de edades en competencias juveniles africanas, un tema que durante años ha perseguido al futbol del continente.

De acuerdo con la ficha oficial del torneo y los registros de Transfermarkt, Gelson Dala nació el 22 de septiembre de 2009 y actualmente pertenece al club Petróleos Luanda. Pero muchos aficionados pusieron en duda la autenticidad de la información al considerar que el arquero luce considerablemente mayor.

Aunque hasta el momento no existe ninguna acusación formal contra el futbolista ni pronunciamiento de la CAF que contradiga sus documentos, el caso tomó fuerza debido a antecedentes recientes relacionados con irregularidades de edad en distintas selecciones africanas.

Tan solo en 2024, la Federación de Camerún suspendió a 62 jugadores por inconsistencias en sus edades registradas. Un año antes, República Democrática del Congo detectó mediante resonancias magnéticas que 40 futbolistas juveniles no cumplían con los parámetros establecidos para competir.

Más allá de las críticas obvias contra Gelson Dala, la mayoría de los internautas africanos se dijeron decepcionados de los métodos que utiliza la CAF para verificar las edades de los futbolistas, reconociendo que se sienten apesadumbrados por esta nueva polémica en su futbol.

 “Es embarazoso”, “nos merecemos cada burla del mundo occidental”, “es vergonzoso”, “¿por qué hacemos esto?”, “este es el problema que está matando el futbol africano”, “ese hombre ya está perdiendo el cabello a los 17 años”, “el tipo tiene dos hijos y una hipoteca”, “probablemente nació antes que su madre”.