EFE.- El árbitro somalí Omar Abdulkadir Artan, cuya entrada a Estados Unidos fue denegada la semana pasada cuando iba a participar en el Mundial de futbol, fue recibido este miércoles como un héroe a su regreso a Somalia.
Decenas de personas -incluidos aficionados, periodistas y autoridades- dieron la bienvenida en el Aeropuerto Internacional Aden Adde de la capital, Mogadiscio, al árbitro vetado, que debía convertirse en el primer somalí en arbitrar un partido en la historia de la Copa del Mundo, según imágenes difundidas por medios locales.
Embutido en una chamarra negra de la FIFA, el árbitro recibió ramos de flores y una gran bandera nacional que se acabó poniendo a modo de capa.
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"No estoy molesto porque me enviaron de vuelta desde Estados Unidos. Continuaré trabajando duro y no me desanimaré", afirmó Artan en declaraciones difundidas por la televisión pública somalí.
"Les prometo que en el próximo Mundial llegaré mucho más lejos y haré historia", aseguró. También fue recibido por el presidente del país.
El árbitro agradeció, asimismo, las muestras de apoyo recibidas en los últimos días tras conocerse la decisión de las autoridades migratorias estadounidenses.
El presidente de Somalia, Hassan Sheikh Mohamud, recibió en su oficina a Artan, a quien le reafirmó el "apoyo absoluto" del Gobierno y el pueblo somalí por su "distinguida carrera deportiva global", según informó la Agencia Nacional de Noticias Somalí (SONNA).
Miles de personas abarrotaron después el estadio de Mogadiscio para dar una calurosa bienvenida al colegiado, portando banderas nacionales y carteles en los que aparecía la foto de Artan junto al mensaje "Juntos en solidaridad".
Por su parte, el ministro somalí de Defensa, Ahmed Moallim Fiqi, subrayó que Artan "ha elevado el nombre del pueblo somalí" y afirmó que el revés sufrido "no lo detendrá" en su carrera profesional.
También el ministro de Juventud y Deportes, Mohamed Abdulkadir Ali, expresó su respaldo al colegiado y manifestó su deseo de que llegue a convertirse en "el mejor árbitro del mundo".
El caso provocó una fuerte reacción en Somalia después de que las autoridades estadounidenses impidieran la entrada de Artan al país el pasado 6 de junio tras aterrizar en Miami procedente de Estambul.
El Gobierno somalí calificó el martes de "lamentable" el incidente y anunció gestiones diplomáticas para solicitar explicaciones a Washington y a la FIFA.
Artan, elegido árbitro masculino del año 2025 por la Confederación Africana de Fútbol (CAF), iba a convertirse en el primer somalí en arbitrar un partido mundialista.
VÍNCULOS TERRORISTAS
Un funcionario de la Administración de Donald Trump aseguró este martes que el árbitro somalí Omar Abdulkadir Artan, excluido del Mundial tras arribar a Estados Unidos, fue declarado inadmisible después de que las autoridades detectaran información que lo vinculaba con presuntos miembros de organizaciones terroristas.
El funcionario, que habló bajo anonimato, indicó que agentes de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) descubrieron durante una inspección adicional "información negativa", incluida una supuesta asociación con personas sospechosas de pertenecer a organizaciones terroristas, lo que motivó su rechazo de entrada al país y la aplicación de un procedimiento de expulsión expedita.
"Esta persona buscaba ingresar a Estados Unidos. Tras una inspección más exhaustiva por parte de CBP se descubrió información negativa, incluida una asociación con presuntos miembros de organizaciones terroristas", señaló el funcionario.
Las declaraciones aportan nuevos detalles sobre el caso de Artan, designado árbitro masculino del año 2025 por la Confederación Africana de Fútbol (CAF), quien iba a convertirse en el primer somalí en dirigir un partido de una Copa Mundial antes de que se le negara la entrada al aterrizar en Miami el pasado 6 de junio.
Horas antes, el director del grupo de trabajo de la Casa Blanca para el Mundial, Andrew Giuliani, había afirmado durante un acto en Washington que existió una "razón de peso" para impedir el ingreso del árbitro, aunque evitó precisar los motivos.
Giuliani aseguró haber hablado con responsables del Departamento de Seguridad Nacional y de CBP, quienes le transmitieron que había una "razón muy sólida" detrás de la decisión.
Las autoridades somalíes han sostenido que Artan contaba con un visado estadounidense válido, pero Somalia figura entre los países sujetos a restricciones migratorias impuestas por la Administración Trump por motivos de seguridad nacional.