Una tragedia familiar precedió a la devastadora muerte de Marshawn Kneeland, liniero defensivo de los Cowboys que se suicidó el miércoles, pues desde hace un año lidiaba con la pérdida de su madre, Wendy, justo antes de que el defensivo fuera seleccionado en el Draft de la NFL.

Marshawn, quien murió el miércoles por la noche a los 24 años, llevaba las cenizas de su madre en un collar, manteniendo vivo su recuerdo y su apoyo mientras cumplía su sueño de toda la vida: convertirse en un Cowboy de Dallas.

“Tenía problemas de salud y cosas así, pero no ponían en riesgo su vida. Ella siempre estuvo ahí para mí en el futbol americano. No querría que yo me sumergiera en lamentaciones. Quería que siguiera mis sueños”, dice en una entrevista con Fox en agosto de 2024.

“¿Pudiste hablar con tu mamá?”, le pregunta el reportero. “Definitivamente fue esa noche (que murió). Tenía una urna con sus cenizas, me tomé un momento lejos de la gente. Le dije: ‘Lo logramos’”.

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“Fue muy duro”, declaró Marshawn al Dallas Morning News en 2024 sobre su muerte a causa de una enfermedad no revelada. “Simplemente lo superé. Ella me ayudó mucho en mis inicios en el futbol americano. Siempre tuve ese sueño. Siempre le decía: ‘Voy a llegar a la NFL’, y lo logré”.

“Es muy duro saber que ella pudo verme en la posibilidad de llegar a la NFL y pasar por todo el proceso. Ella sigue conmigo. Llevo conmigo a todas partes una urna con sus cenizas. Siento que todavía está ahí, cuidándome”.

Wendy Kneeland falleció el 18 de febrero de 2024, justo cuando su hijo se encontraba en el NFL Combine, preparándose para el draft.

Dos meses después, los Cowboys seleccionaron a Marshawn en la segunda ronda, con la selección número 56 en general.

En su temporada de novato, Marshawn participó en 11 partidos y registró 14 tacleadas.

Pero esta temporada, tras el intercambio de los Cowboys que envió a la estrella Micah Parsons a los Green Bay Packers, la popularidad de Kneeland aumentó.

A tan solo 48 horas de su muerte, anotó su primer touchdown en la NFL durante el Monday Night Football contra los Arizona Cardinals.

Después de que los Cowboys bloquearan un despeje de los Cardinals, el balón rebotó hacia la zona de anotación, y Kneeland fue el primero en recuperarlo, anotando en una inusual jugada de equipos especiales.

La policía acudió al domicilio de Marshawn Kneeland por una posible preocupación por su bienestar la noche de su muerte a los 24 años.

Tras el fallecimiento de su madre el año pasado, la estrella de Western Michigan compartió sus emociones por la pérdida de su madre justo cuando estaba a punto de alcanzar su sueño de llegar a la NFL.

"Lo que puedo hacer ahora es simplemente hacerla sentir orgullosa, ir allí, ser un gran jugador en la NFL y seguir adelante con su nombre", dijo el año pasado a la filial de ABC, WZZM-TV.