AP.- Los Colts de Indianapolis están considerando volver a lo clásico con sus dos quarterbacks principales lesionados. Pocas horas después de que el entrenador Shane Steichen confirmara que Daniel Jones se perdería el resto de esta temporada por un desgarre en el tendón de Aquiles derecho.

Por si fuera poco, el suplente Riley Leonard se lesionó la rodilla derecha en la derrota del domingo en Jacksonville, por lo que Philip Rivers, de 44 años, se dirige a Indianápolis para una prueba este martes.

Rivers no ha jugado desde 2020, cuando disputó su última temporada en la NFL con los Colts. Lideró a Indianápolis a los playoffs esa temporada y han regresado a la postemporada desde entonces. Anunció su retiro en enero de 2021 y ha pasado los últimos cinco años entrenando en la Escuela Secundaria St. Michael en Fairhope, Alabama.

Curiosamente, Leonard también jugó futbol americano en la escuela secundaria en Fairhope. Aunque no está claro cuánto tiempo necesitaría Rivers para aprender el libro de jugadas o ponerse en forma de juego, trabajó con Steichen cuando ambos estaban con los Chargers de San Diego/Los Ángeles.

También trabajó con el entrenador de los Hoosiers de Indiana, Curt Cignetti, cuando ambos estaban en la Universidad Estatal de Carolina del Norte.

Es un movimiento desesperado para un equipo que no tiene muchas opciones después de perder tres juegos consecutivos y cuatro de sus últimos cinco, con sus esperanzas de playoffs desvaneciéndose rápidamente.

Jones se lesionó en la primera mitad de la derrota 36-19 bajo la lluvia en Jacksonville. Se desplomó, llevándose la mano a la pantorrilla a pesar de no haber sido golpeado en la jugada. Luego, Jones lanzó su casco al suelo antes de salir cojeando del campo hacia el vestuario. Regresó a la banda en la segunda mitad con una bota ortopédica protegiendo su pierna derecha inferior.

Después del juego, Steichen reconoció que el diagnóstico inicial no era "bueno" y que podría ser el fin de su temporada. Menos de 24 horas después, el coach dio actualizaciones sobre ambas lesiones.

“Tendrá cirugía dentro de la semana”, dijo Steichen, refiriéndose a Jones. “Obviamente, realmente lo sentimos por él, es una situación desafortunada. El trabajo que pone, el esfuerzo, un capitán del equipo para nosotros. Uno de los tipos más duros con los que he estado. Sólo rezando por una pronta recuperación para él”.

Es un golpe importante para Jones, quien resucitó su carrera con unos primeros ocho juegos increíblemente fuertes en su primera temporada con Indy. Jones jugó tan bien que su nombre entró en la discusión para el MVP mientras su precio en la agencia libre seguía subiendo.

Perder a Jones podría resultar más problemático para los Colts (8-5), que tratarán de romper una racha de tres derrotas consecutivas ante Seattle (10-3) el próximo fin de semana antes de cerrar la temporada con juegos en casa contra San Francisco (9-4) y Jacksonville (9-4) y una visita a Houston (8-5).

Luego vino la noticia sorpresa: Leonard llegó al complejo del equipo el lunes con su propia lesión. Reemplazó a Jones el domingo, completando 18 de 29 para 145 yardas y una intercepción en su acción más extensa desde que Notre Dame perdió el juego de campeonato nacional del año pasado. Steichen no pudo decir aún si Leonard jugaría en Seattle, pero los Colts tienen opciones limitadas en el edificio.

“Llegó con una (lesión) en la rodilla esta mañana, así que estamos trabajando en eso ahora mismo. Eso es lo que tengo ahora”, dijo Steichen antes de abordar el estado de juego de Leonard. “Con suerte, esa es la esperanza. Veremos cómo va”.

Si Leonard no puede jugar, el veterano Brett Rypien podría ser el siguiente en la línea, aunque fue firmado para el equipo de práctica a mediados de octubre y aún no está en la lista activa.

Anthony Richardson, la selección número cuatro del draft en 2023, perdió la competencia de quarterback ante Jones en el campamento de entrenamiento y no ha practicado desde que fue colocado en la reserva de lesionados con una fractura en el hueso orbital a mediados de octubre.

“No está listo todavía”, dijo Steichen cuando se le preguntó sobre el posible regreso de Richardson.

En cuanto a Jones, estaba teniendo un año de carrera. Tenía un récord de 8-5, completando 261 de 348 para tres mil 101 yardas, 19 touchdowns y ocho intercepciones mientras corría para 164 yardas y cinco anotaciones más.

Jones estableció un nuevo récord personal en porcentaje de pases completos, 68 por ciento, y se quedó a dos victorias, 105 yardas y cinco pases de touchdown de establecer nuevos máximos personales en esas categorías también. También hizo 13 aperturas, su mayor cantidad desde que comenzó 16 juegos mientras llevaba a los New York Giants a los playoffs de 2022.

Pero jugó lesionado nuevamente este año. Jones usó una almohadilla extra en su pierna izquierda inferior lesionada en sus últimos tres inicios. Los Colts nunca confirmaron los informes de que Jones jugó con una fractura de peroné. Steichen no pudo decir si el peroné lesionado tuvo algún impacto en el tendón de Aquiles de Jones.

Rivers fue seleccionado al Pro Bowl ocho veces y terminó entre los líderes de carrera de la NFL en yardas por pase con 63 mil 440, 421 pases de touchdown y 12 temporadas de cuatro mil yardas. Llegó a la etapa semifinal en su primer año de elegibilidad para el Salón de la Fama del Futbol Americano Profesional el mes pasado.