En su primera declaración pública desde que fue suspendido como entrenador en la escuela superior de Miami Northwestern, y en su presentación como nuevo mariscal de campo de los Tampa Bay Buccaneers, Teddy Bridgewater reveló que la causa que provocó su salida del equipo escolar fue que simplemente intentaba proteger a sus jugadores.

"Soy protector y, ante todo, soy padre", declaró Bridgewater, quien fue suspendido por la escuela por brindar beneficios considerados inadmisibles. "Esos jugadores se convirtieron en mis hijos".

Bridgewater declaró en una publicación de Facebook solicitando donaciones que pagó 14 mil dólares para realizar un campamento para jugadores con "tres comidas calientes al día en restaurantes locales de propiedad afroamericana y un refrigerio algunos días", además de 9 mil 500 para ropa de juego, 300 por semana para pintar el campo, mil 300 por semana para camiones de rescate, 2 mil 200 para la comida semanal del equipo antes del partido y $700 por semana en viajes en Uber.

Bridgewater fue suspendido siete días después de hacer la publicación.

"Miami Northwestern está en un barrio difícil. A veces pueden pasar cosas cuando los niños regresan a casa. Sólo intentaba protegerlos", dijo Bridgewater, quien llevó al programa a un campeonato estatal en 2024.

Según datos de la escuela superior de U.S. News & World Report, el 75% de los estudiantes de la escuela se consideran económicamente desfavorecidos, y el 72% califica para almuerzos gratuitos bajo la Ley Nacional de Almuerzos Escolares.

"No puedo cambiar quién soy por las reglas. Tengo un gran corazón, lo heredé de mi madre", dijo Bridgewater. Su madre, Rose Murphy, trabajó durante años para las Escuelas del Condado de Miami-Dade. "Yo fui uno de esos niños. Sé lo que es estar en su lugar. Sé lo que es caminar por los pasillos de Miami Northwestern y sentir el estómago rugiendo a las 12 del mediodía porque no tienes dinero para el almuerzo o no recibes el almuerzo gratuito. Así que no puedo cambiar quién soy".

Además de sus contribuciones en su alma máter, Bridgewater pagó las cuotas de inscripción de todos los participantes de futbol americano y porristas en Bunche Park, donde jugó futbol americano juvenil. En 2023, la ciudad de Miami Gardens dedicó su campo de fútbol americano, Teddy Bridgewater Field, en Bunche Park, en su honor.

REGRESO

Bridgewater regresará a la NFL con los Buccaneers de Tampa Bay, que lo contrataron para la temporada 2025 como mariscal de campo.

Los Buccaneers serán el octavo equipo en 12 temporadas para el quarterback de 32 años.

Tras ser entrenador del equipo de su antigua escuela superior en Miami, sacándolos campeones de un torneo estatal Clase 3A el otoño pasado, regresó a la NFL a finales de diciembre como suplente de Jared Goff con unos Lions que se encaminaban a los playoffs.

En Tampa Bay, reinantes campeones del Sur de la Conferencia Nacional, Bridgewater sería el suplente Baker Mayfield. Los Buccaneers también cuentan con Kyle Trask, quien ha lanzado 11 pases en cuatro temporadas desde que fue seleccionado en la segunda ronda del draft de 2021.

Bridgewater dijo el mes pasado que fue suspendido de entrenar a la escuela superior Miami Northwestern porque proporcionó beneficios financieros a los jugadores que, según él, reportó a la escuela.

"No me voy a ninguna parte", dijo Bridgewater en una publicación en redes sociales. “Y si llega el caso, seré voluntario desde las gradas como solía hacer en 2018 y 2019 cuando nadie tenía un problema”.

Bridgewater, una selección de primera ronda por Minnesota en 2014, tiene foja de 33-32 como titular. Fue seleccionado para el Pro Bowl después de su segunda temporada cuando llevó a los Vikings a una marca de 11-5. También tuvo etapas con los Jets, Saints, Panthers, Broncos y Dolphins.

Bridgewater ha completado el 66.4% de sus pases para 15.120 yardas, 75 touchdowns, 47 intercepciones y un índice de pasador de 90.5.

Con información de AP y ESPN