La nueva regla para la patada inicial en los partidos de la NFL, que comenzó a utilizarse en 2024 fue severamente cuestionada por Donald Trump, presidente de Estados Unidos, en una publicación de su red social en la que la consideró “afeminada”.
Las tasas de devolución de patada incial aumentaron significativamente, lo que agregó emoción a una jugada que se había vuelto rutinaria e insignificante, a la vez que se redujeron las lesiones.
Pero el presidente Donald Trump aún no está muy convencido del cambio y recurrió a Truth Social, la red social que lanzó en 2022, para lamentar el cambio, un año y dos semanas después de que la nueva patada inicial hiciera su debut en la NFL.
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"La NFL tiene que deshacerse de esa ridícula nueva Regla de Patada Inicial", escribió el lunes por la mañana. "¿Cómo pueden hacer un cambio tan grande y radical con tanta facilidad y rapidez? Es al menos tan peligroso como la patada inicial 'normal' y se ve fatal. El balón se mueve, pero los jugadores no, justo lo contrario de lo que es el futbol americano.
"¡El futbol americano ‘afeminado’ es malo para Estados Unidos y malo para la NFL! ¿A quién se le ocurren estas ideas ridículas? Es como querer 'hacer retroceder' la pelota de golf para que no llegue (¡ni de lejos!) tan lejos. Afortunadamente, el futbol americano universitario seguirá igual, ¡ojalá para siempre!”, publicó Trump.
LA REGLA
La NFL implementó su gran cambio en la regla de patada inicial antes de la temporada 2024, con 29 de los 32 dueños de equipos de la NFL votando a favor de implementar la "patada inicial dinámica".
El cambio de regla incluye nuevas pautas de alineación para los equipos que patean y regresan, crea una "zona de aterrizaje" a la que el pateador puede apuntar entre la zona de anotación y la yarda 20 del equipo contrario, y mueve el lugar donde se coloca el balón después de un touchback desde la yarda 25 hasta la yarda 30.
Los jugadores que no son el pateador ni dos regresadores ahora se alinean a una distancia de entre cinco y diez yardas entre las yardas 30 y 40 del equipo que regresa.
Balones pateados que no terminan fuera de la zona de aterrizaje se consideran una penalización por patada inicial fuera de los límites del campo, y el equipo que regresa comienza su posesión subsiguiente en su propia yarda 40.
El objetivo de la liga era aumentar la tasa de patadas iniciales devueltas, que cayó a un mínimo histórico del 21.8% en 2023, a la vez que se reducía la tasa de lesiones en la jugada.
En 2024, los equipos y jugadores devolvieron las patadas iniciales a un ritmo del 32.8%, un aumento de 11 puntos con respecto a 2023.
Durante la temporada baja más reciente, los dueños de los equipos de la NFL hicieron permanente la nueva regla de patada inicial con una modificación adicional: el balón se colocaría en la línea de 35 yardas después de los touchbacks para desalentar aún más los balones pateados más allá de la zona de aterrizaje.
Hasta la semana 1 de esta temporada, las patadas iniciales experimentaron aumento de regtresos al 75,6%, la tasa más alta en cualquier semana desde 2010.