Aaron Rodgers, mariscal de campo de 42 años, hizo una aparición sorpresa en el campo de práctica de los Pittsburgh Steelers el lunes para el inicio de las actividades organizadas voluntarias del equipo, y salió trotando con una camiseta blanca con el número ocho poco después de cerrar un acuerdo por un año para regresar a la franquicia a la que llevó al título de la AFC Norte.

El veterano quarterback se reunirá con el recién contratado coach Mike McCarthy, con quien coincidió en los Packers, el entrenador en jefe conoce a la perfección a Rodgers, sacó lo mejor de su nivel y le ayudó a ganar dos de los cuatro premios de Jugador Más Valioso (MVP), además de un anillo de Super Bowl en la edición XLV de 2011 cuando Green Bay se impuso a Pittsburgh.

Rodgers dijo cerca del final de la temporada pasada que decidiría “a su debido tiempo”, sin insinuar ningún tipo de fecha límite. Los Steelers expresaron optimismo de que tomaría una decisión antes del inicio de la agencia libre, y luego fueron aplazando el objetivo a medida que pasaban las semanas sin que Rodgers diera una respuesta firme en un sentido u otro.

Las vías de comunicación se mantuvieron abiertas durante el proceso, y el entrenador de primer año de los Steelers, Mike McCarthy, dejó claro a Rodgers que estaba abierto a un reencuentro en Pittsburgh.

El mariscal regresó recientemente al oeste de Pensilvania y lo vieron comiendo un helado con varios Steelers en una tienda popular de los suburbios del norte el viernes pasado.

Su retorno significa que el equipo ha pospuesto la búsqueda de su próximo mariscal de campo franquicia por al menos otra temporada.

Tener a Rodgers en el equipo significa que el novato Drew Allar y el quarterback de segundo año Will Howard podrán pasar el año aprendiendo de uno de los grandes, que ingresará al Salón de la Fama cinco años después de retirarse, cuando sea que eso ocurra.

No será en 2026, ya que Rodgers optó por darse otra oportunidad después de lanzar para 24 touchdowns y siete intercepciones durante su primera temporada en Pittsburgh. Se volcó a jugar para un equipo con profunda tradición, tal como lo hizo en Green Bay, y ahora regresará para intentar ayudar a los Steelers a terminar con una sequía de victorias en playoffs que se acerca a una década.

En lugar de esperar hasta el minicampamento obligatorio, como hizo hace un año, la llegada anticipada de Rodgers indica un sentido de urgencia para una franquicia donde el estándar sigue siendo el mismo incluso mientras transita de Mike Tomlin a McCarthy.