El alero de los Milwaukee Bucks, Giannis Antetokounmpo, tuvo una acalorada discusión con el padre del base de los Indiana Pacers, Tyrese Haliburton, quien saltó a la cancha para ‘cantarle’ el triunfo que los elimina en la primera ronda de playoffs. Esto se desencadenó en lo que Antetokounmpo describió como un intercambio "irrespetuoso" en la cancha.

Los Pacers celebraban el tiro ganador de Haliburton a 1.3 segundos del final de la prórroga, que les dio la victoria definitiva por 119-118 el martes por la noche. Según Antetokounmpo, el padre de Haliburton, John, saltó a la cancha y se acercó a la estrella de los Bucks agitando una toalla e insultándolo.

"Creo en la humildad en la victoria", dijo Antetokounmpo después del partido, que puso fin a la temporada de Milwaukee. "Mucha gente dice: 'No, cuando ganas un partido, dices tonterías y tienes luz verde para ser irrespetuoso con alguien más'. No estoy de acuerdo". 

Antetokounmpo logró un triple-doble de 30 puntos, 20 rebotes y 13 asistencias, pero Indiana forzó dos pérdidas de balón en los últimos 29 segundos de la prórroga y Haliburton lo superó para un tiro que selló una racha de 8-0.

Antetokounmpo se quedó un rato más tras la repentina derrota, momento en el que John Haliburton entró corriendo a la cancha y empezó a hablar con él. Ambos estuvieron cara a cara antes de que los jugadores de los Bucks y el personal de seguridad los apartaran.

"Perder el partido me llena de emociones", dijo Antetokounmpo. "Tener un aficionado, que en ese momento pensé que era un aficionado, pero luego me di cuenta de que era el padre de Tyrese. A Tyrese le tengo mucho cariño. Creo que es un gran competidor.

"Su padre entró en la cancha y me mostró una toalla con la cara de su hijo, diciendo: 'Esto es lo que hacemos. Hacemos esto'. Me parece una gran falta de respeto".

Antetokounmpo dijo que habló con John Haliburton después del altercado y que "estamos bien".

REACCIÓN

Tyrese Haliburton dijo que no supo qué pasó hasta que regresó al vestuario, pero coincidió en que su padre se pasó de la raya y que también tuvo una conversación con él.

"No estoy de acuerdo con lo que le pasó allí", dijo Haliburton. "El baloncesto es baloncesto y sigamos jugando en la cancha". Creo que simplemente se emocionó, vio a su hijo anotar el tiro de la victoria y entró a la cancha, pero tuvimos una conversación.

"Debería dejarme jugar al baloncesto, quedarme allí y yo iré con él a celebrar. Pero las emociones del partido se intensificaron allí. Hablé con él. Hablaré con Giannis. No creo que mi padre estuviera en lo cierto".

John Haliburton se disculpó más tarde en redes sociales: "Me disculpo sinceramente con Giannis, los Milwaukee Bucks y la organización de los Pacers por mis acciones después del partido de esta noche. Esto no fue un buen reflejo de nuestro deporte ni de mi hijo, y no volveré a cometer ese error".

Fue la segunda confrontación de la que Antetokounmpo tuvo que ser rescatado tras el quinto partido. Intercambió palabras con Bennedict Mathurin mientras ambos se abrazaban, durante la cual Antetokounmpo le puso la mano en el cuello, lo que provocó que el base de los Pacers lo apartara antes de que sus compañeros también los separaran.

"Esta serie fue un intercambio de palabras", dijo Haliburton. "Un intercambio de |. Hubo muchos problemas personales. Eso es parte de esta rivalidad y de lo que hemos construido aquí en los últimos dos años".