Con cierto aire de nostalgia y con sabor a despedida, el último baile entre Rafael Nadal y Novak Djokovic, en el majestuoso The Venue de Riad, en partido de exhibición, terminó siendo para el serbio en dos sets con parciales de 6-2 y 7-6(5) en una hora y media de combate.

Aunque Djokovic y Nadal ejercieron de teloneros para la gran Final de Jannik Sinner y Carlos Alcaraz, el respeto entre ambos tenistas legendarios quedó de manifiesto tras el partido, en el que el serbio tomó el micrófono y le hizo una petición a Rafa.

“Hemos vivido muchos partidos durante muchos años, muchas veces. No te retires, quédate un poco más, quédate con nosotros… Dejas un legado increíble. Muchas gracias por todo lo que has dado y que dejas en el mundo del tenis”, indicó Djokovic, quien aún recuerda sus primeras batallas ante Nadal.

“Rafa, no sé por dónde empezar. Regreso a nuestro primer partido, en el 2005. Quién nos iba a decir que estaríamos veinte años después con sesenta partidos. Esta rivalidad ha sido increíble, muy intensa. Espero que podamos sentarnos en algún lugar, algún día, en la playa y tomar una copa y hablar sobre la vida y otras cosas", añadió el serbio.

En el colofón del partido, los tenistas se dieron un abrazo largo sobre la red mientras el público ovacionó con sentimiento y calor al español, quien tan sólo disputará la Copa Davis con España en noviembre para darle el cerrojazo final a su carrera. Por ello, Rafa estaba conmovido y agradeció a Novak por la gran rivalidad que han mantenido.

“Gracias Novak y a su equipo por todos los momentos que hemos compartido en la pista. Has sido un rival espectacular que me ayudó a superar mis límites durante 15 años. Gracias porque sin eso no hubiera sido el jugador que ahora soy”, indicó.

“Enhorabuena por tus títulos, Novak y por tu carrera y te deseo lo mejor para el futuro. Durante casi 20 años siendo competitivo en los mejores escenarios, en los que soñaba con estar cuando era pequeño. No podré agradecer lo suficiente el apoyo recibido este tiempo. Soy muy afortunado”, sentenció.

La derrota de Nadal o el triunfo de Djokovic no contaba para las estadísticas oficiales. Los datos mantendrán los 60 cara a cara, con 31 triunfos para el balcánico y 29 para el español, 16 éxitos en finales para el serbio, 13 para Rafa que ganó cinco de las nueve que jugaron en los Grand Slam y su rival cuatro. Siete para cada uno en los enfrentamientos por un título Masters 1000.

Con información de EFE.