Coco Gauff, campeona del Abierto de Estados Unidos en 2023, avanzó el jueves a la tercera ronda del Grand Slam tras imponerse por 7-6(5) y 6-2 a la croata Donna Vekic, ante la mirada de la legendaria gimnasta Simone Biles.

Gauff tuvo que sufrir para imponerse a Vekic, 49 del mundo que la derrotó en los Juegos Olímpicos de París el año pasado, sobre todo en un primer set en el que perdió cuatro veces su saque, lo que la llevó a llorar en su toalla.

Necesitó el desempate para llevarse la primera manga con un trabajado 7-5.

Fue el momento más complicado para Gauff, que en el segundo set recuperó nivel con el servicio y no concedió rotura alguna.

Coco hizo buenas dos roturas para sentenciar el pase a la tercera ronda, en la que le espera la polaca Magdalena Frech, vigésima octava favorita.

INSPIRACIÓN

Tras celebrar su triunfo, Coco dejó salir toda la tensión, volvió a llorar, reconoció a Simone Biles como la inspiración para ganar y lució encantada de tener la oportunidad de conversar con la estrella olímpica tras el partido.

En la conferencia posterior Gauff dijo que pensar en Biles, múltiple medallista olímpica, haciendo su trabajo en una barra de equilibrio le dio la confianza para saber que podría rendir en una cancha de tenis.

"Me ayudó a superarlo", dijo Gauff, quien se secó las lágrimas varias veces durante y después del partido. "Me dio un poco de calma conocer su historia y todo lo que pasó mentalmente".

Gauff dijo que Biles está en su Monte Rushmore de atletas, junto con Serena Williams.

Durante una entrevista en la transmisión del partido por ESPN, Biles dijo que Gauff fue la razón por la que regresó a Flushing Meadows.

“Es increíble, asombrosa y es como una oportunidad única en la vida”, dijo Biles. “Es un privilegio verla en casa y presenciar la magia de las chicas negras”.

Biles ganó cuatro medallas de oro y una de plata en los Juegos de París 2024, tres años después de retirarse de algunas pruebas de los Juegos Olímpicos de Tokio debido a un bloqueo mental, conocido en el mundo de la gimnasia como "los giros", que le impedía intentar ciertos movimientos peligrosos.

Gauff dijo que es admiradora de Biles por "todo lo que pasó en el aspecto mental del deporte, algo que seguí de cerca y de lo que traté de aprender".

“Verla allí esta noche me recordó algo que necesitaba”, dijo Gauff.

Biles elogió a Gauff por su gracia y humildad y se solidarizó con la decisión de contratar al entrenador de biomecánica Gavin MacMillan para que la ayudara con su saque.

“A medida que crece y madura, y ahora que es adulta, puede tomar las decisiones que mejor se adapten a su carrera, así que la apoyo totalmente, porque sé cómo es eso”, dijo Biles. “Verla tomar las riendas de su carrera, de la cancha y de todo eso es simplemente increíble”.

Con información de EFE, Reuters y AP