Reuters.- Aryna Sabalenka se clasificó para su cuarta Final consecutiva del Abierto de Australia tras imponerse por 6-2 y 6-3 a la ucraniana Elina Svitolina el jueves en una Semifinal marcada por la tensión geopolítica.

En una reedición de la Final de 2023 en Melbourne Park, la bielorrusa Sabalenka se medirá ahora en la Final a Elena Rybakina, que derrotó a la estadounidense Jessica Pegula por 6-3 y 7-6(7).

Sabalenka, primera cabeza de serie del torneo, luchará por su tercera corona en Melbourne Park en cuatro años y su quinto título de Grand Slam en total contra Rybakina, kazaja nacida en Rusia, que busca su segundo Grand Slam tras su triunfo en Wimbledon en 2022.

Desde la invasión de Ucrania por parte de Rusia en 2022, para la que Bielorrusia sirvió de base, los jugadores rusos y bielorrusos tienen prohibido representar a sus países en los Grand Slams y en los torneos del circuito.

Svitolina ha expresado abiertamente la tensión que le supone jugar contra rivales de esos países y afirmó que esperaba llevar "luz" a su país en el Abierto de Australia tras un duro invierno boreal. Sin embargo, Sabalenka, de 27 años, aplastó esas esperanzas con una furiosa demostración de poderío.

Se convirtió en la tercera mujer de la era profesional en alcanzar la Final del Abierto de Australia cuatro veces consecutivas, después de Evonne Goolagong Cawley (1971-76) y Martina Hingis (1997-2002), que jugaron seis Finales consecutivas cada una.

"Estoy destrozada por no haberlo conseguido esta noche", comentó Svitolina a los periodistas. "Por supuesto, es muy difícil cuando juegas contra la número uno del mundo en plena forma".

Aunque Svitolina, de 31 años, fue derrotada de forma contundente, luchó con uñas y dientes desde la primera bola hasta la última.