AP.- Los aficionados italianos al tenis habían esperado este momento durante medio siglo. Sin embargo, para Jannik Sinner, no se trataba sólo de convertirse en el primer italiano en ganar el Abierto de Italia desde Adriano Panatta hace 50 años.

La victoria por 6-4 y 6-4 del número 1 de la ATP sobre Casper Ruud en la Final sobre la arcilla roja del Foro Itálico también lo convirtió en el segundo hombre, después de Novak Djokovic, en ganar los nueve torneos Masters 1,000, los certámenes más importantes fuera de los Grand Slams.

Djokovic completó el pleno de su carrera en 2018 en Cincinnati a los 31 años y luego pasó a ganar cada torneo al menos dos veces. Sinner tiene 24 años y, con su único rival real, Carlos Alcaraz, actualmente fuera de competencia por una lesión en la muñeca derecha, aparentemente nadie puede vencerlo.

Sinner amplió su racha de victorias a 29 partidos. No pierde desde que Jakub Mensik lo derrotó en los cuartos de final del Abierto de Qatar el 19 de febrero. Y ahora tiene marca de 17-0 sobre arcilla este año de cara al Abierto de Francia, que comienza el próximo domingo.

“Increíble”, dijo Sinner. “Ha pasado mucho tiempo desde que un italiano ganó, 50 años. Estoy feliz de que uno de nosotros haya podido aprovechar este gran período para el tenis italiano”.

Sinner celebró con calma, como de costumbre, revelando una amplia sonrisa cuando conectó un golpe de derecha de adentro hacia afuera sobre la línea en su primer punto de campeonato, y luego sostuvo sus manos sobre su cabeza en aparente alivio. Luego saludó al público, que incluía al campeón de 1976 Panatta sentado en la primera fila.

“Adriano, después de 50 años hemos recuperado un trofeo muy importante”, le dijo Sinner a Panatta, quien participó en la ceremonia del trofeo.

Roland Garros es el único Grand Slam que Sinner no ha ganado: tiene dos títulos del Abierto de Australia y ha ganado Wimbledon y el Abierto de Estados Unidos una vez cada uno.

AMBIENTE ESTILO FUTBOL

El triunfo de Sinner, con el presidente de Italia Sergio Mattarella presente, llegó después de que perdió la final del año pasado en Roma ante Alcaraz en su primer torneo de regreso tras una suspensión por dopaje de tres meses.

Esa derrota se produjo un día después de que Jasmime Paolini en 2025 se convirtió en la primera italiana en ganar el título individual de Roma en 40 años, cuando también se quedó con el trofeo de dobles con su compañera Sara Errani.

Con muchos de los aficionados de Sinner vestidos de naranja, su color temático, que combina con su cabello rizado, el público a capacidad de 10 mil 500 en el Campo Centrale creó un ambiente estilo futbol con cánticos y fuertes ovaciones para el jugador que se ha convertido, por mucho, en el atleta más popular de Italia.

Después de varios puntos clave, el público estalló en un canto de “Ole, Ole, Ole, Ole; Sin-ner, Sin-ner”.

Angelo Binaghi, el presidente de la federación italiana de tenis, sugirió que incluso si hubiera una cancha central de 25 mil asientos en Roma, más grande que el Arthur Ashe Stadium del Abierto de Estados Unidos, el estadio de tenis más grande del mundo, habría estado llena.

SIN SEÑALES DE FATIGA

Sinner superó el agotamiento para vencer a Daniil Medvedev en las Semifinales en un partido retrasado por la lluvia que requirió dos días para terminar. Pero no hubo señales de fatiga contra el Ruud, número 25 del ranking, quien ha sido uno de los mejores jugadores del circuito sobre arcilla durante años.

Ruud llegó a dos finales en Roland Garros, perdiendo ante Rafael Nadal en 2022 y Novak Djokovic en 2023.

Pero el noruego desperdició un quiebre temprano y una ventaja de 2-0 al inicio del primer set contra Sinner, quien rápidamente devolvió el quiebre y luego quebró de nuevo hacia el final del set con la ayuda de tres dejadas clave, dos de las cuales estuvieron tan bien colocadas que Ruud ni siquiera corrió por ellas.

Un gran golpe ganador de revés paralelo le dio a Sinner otro quiebre en el juego inicial del segundo set. El italiano mejoró a 5-0 en su carrera contra Ruud.

“Lo que estás haciendo este año es difícil de describir con palabras”, le dijo Ruud a Sinner durante la ceremonia del trofeo. “Realmente es un honor verte jugar. Felicidades por hacer historia”.

UN DÍA PARA RECORDAR PARA ITALIA

Fue un día aún más especial para el país anfitrión después de que Simone Bolelli y Andrea Vavassori se convirtieron en el primer dúo italiano en ganar el título de dobles masculino en Roma desde 1960.

Bolelli y Vavassori vencieron a Marcel Granollers y Horacio Zeballos 7-6 (8), 6-7 (3), 10-3. Para ambas finales, la de individuales y la de dobles, también hubo un público abarrotado mirando en una pantalla gigante en la cancha Pietrangeli, bordeada de estatuas, junto al Campo Centrale. Elina Svitolina venció a Coco Gauff en el partido por el título individual femenino el sábado.