AP.- El número de estadounidenses que solicitaron ayuda económica por desempleo aumentó en 61 mil la semana pasada, para un total de 719 mil. Este repunte ocurrió luego de que el total de solicitudes cayó a 658 mil, la cifra más baja desde que comenzó la pandemia de Covid-19.
El aumento en las solicitudes por desempleo indica que muchos empleadores aún están recortando puestos de trabajo a pesar de la reapertura de más empresas, la mayor administración de vacunas y la extensión de la ayuda federal.
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Aunque el ritmo de las solicitudes ha disminuido desde principios de este año, siguen siendo altos en comparación con los estándares históricos. Antes de que la pandemia afectara la economía estadounidense, las solicitudes de ayuda por desempleo solían estar por debajo de las 220 mil por semana.
De acuerdo con el reporte del Departamento del Trabajo, el promedio de ayuda por cuatro semanas, que suaviza los giros semanales, cayó en 10 mil 500 a 719 mil, la menor cantidad desde mediados de marzo de 2020.
Alrededor de 3.8 millones de personas recibieron beneficios estatales tradicionales por desempleo durante la semana que terminó el 20 de marzo.
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Si se incluyen los programas federales destinados a ayudar a los desempleados a superar la crisis de salud, 18.2 millones de personas recibieron algún tipo de ayuda en la semana que terminó el 13 de marzo. Eso es menos que los 19.7 millones de la semana inmediata anterior.
Los economistas monitorean las solicitudes semanales de ayuda por desempleo en busca de señales tempranas de hacia dónde se dirige el mercado laboral estadounidense. Las solicitudes generalmente reflejan la tasa de despidos, que normalmente caen de manera constante a medida que se fortalece el mercado.
Sin embargo, durante la pandemia, las cifras se han vuelto menos confiables a medida que los estados han luchado con los retrasos en las solicitudes y las acusaciones de fraude han empañado el volumen real de recortes de empleos.
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Las medidas de la economía en general muestran una clara mejora desde el colapso de la primavera pasada, con el creciente número de vacunas que alientan a las personas a regresar a los aeropuertos, centros comerciales, restaurantes y bares.
El número de nuevos casos confirmados de Covid-19 ha disminuido de un promedio de alrededor de 250 mil por día a principios de enero a menos de 70 mil, aunque ha repuntado en los últimos días.