EFE.- El petróleo intermedio de Texas (WTI, por sus siglas en inglés) se disparó este jueves un 11%, hasta 111.54 dólares el barril, mientras los inversores temen una escalada del conflicto en Medio Oriente tras el discurso a la nación del presidente estadounidense, Donald Trump, de este miércoles.

Al término de la sesión, los contratos de futuros del WTI, el crudo de referencia en Estados Unidos, sumaron 11.42 dólares con respecto al cierre del día anterior.

Trump aseguró ayer en un discurso televisado a la nación que Estados Unidos atacará "con mucha fuerza a Irán", y recalcó que "en las próximas dos o tres semanas, los vamos a devolver a la Edad de Piedra, que es donde pertenecen".

Su discurso había desatado expectativas ante la posibilidad de que hiciera oficial el fin de la operación "Furia Épica", iniciada el pasado 28 de febrero cuando Estados Unidos e Israel comenzaron a bombardear Irán.

Aunque el republicano también dijo que las conversaciones con Teherán para poner fin a la contienda continúan, el hecho de que no mencionara un horizonte claro para el fin del conflicto y que no aclarara si Washington desplegará o no tropas en Irán disparó de nuevo los precios del Texas.

Los inversores temen que un conflicto prolongada bloquee el tráfico de petroleros en el estrecho de Ormuz durante semanas, según la prensa especializada.

Irán ha cerrado parcialmente esta ruta, por la que pasan buena parte de los hidrocarburos que se exportan en el mundo, lo que supone un duro golpe para la economía global y consecuencias catastróficas para algunos países importadores.

Antes de su discurso de ayer, Trump aseguró que Irán le ha pedido un "alto el fuego" y que considerará la petición una vez que el estrecho de Ormuz haya sido reabierto y esté "despejado", pero Teherán negó esta afirmación.

El precio del crudo se disparó en torno a un 40% en marzo, impulsado por la guerra y las preocupaciones por el suministro.