La mayoría de los partidarios del presidente Donald Trump planea emitir su voto el día de la elección, mientras que aproximadamente la mitad de los partidarios de Joe Biden planean votar por correo, una señal de una creciente división partidista sobre la mejor manera de llevar a cabo las elecciones en Estados Unidos.

En general, el 39% de los votantes registrados dicen que votarán por correo, muy por encima del 21% que dice que lo hará de manera normal, según una nueva encuesta del Centro de Investigación de Asuntos Públicos de The Associated Press-NORC. El aumento en los votantes por correo se debe a los simpatizantes del ex vicepresidente, 53% de los cuales planea votar de esa manera. El 57% de los partidarios de Trump dice que votará en persona el 3 de noviembre.

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Un 54% de los votantes dice que votará antes de que se abran las urnas el día de las elecciones. En 2016, aproximadamente el 42% de los votantes lo hizo.

Trump ha denigrado la votación por correo durante meses, y los demócratas han expresado su preocupación por las demoras postales que podrían impedir que se cuenten en tiempo todas las boletas. La encuesta encuentra un retroceso en el entusiasmo por la votación por correo: sólo 28% de los estadounidenses dice que estaría de acuerdo en que su estado celebre elecciones exclusivamente por correo, frente a 40% que lo dijo en abril cuando la primera ola de coronavirus comenzaba a extenderse por EU, y antes de de que Trump lanzara su campaña anti-correo.

El apoyo a los estados que permiten a los votantes emitir un voto de manera no presencial, es mayor, pero también ha disminuido desde abril, de 56% a 47%.

Sherry Santiago, de 55 años, de Palm Bay, Florida, está discapacitada y no puede conducir. La demócrata dijo que casi perdió su oportunidad de votar en 2016 porque no pudo llevar su boleta al lugar de votación y está feliz de inscribirse para una boleta electoral por correo este año.

"No quiero correr el riesgo de no participar", dijo Santiago sobre la elección. "Tengo total confianza en votar por correo. No me preocupa que haya un problema”.

Pero Michelle Harman, de 44 años, una republicana que trabaja en la industria del petróleo y el gas en Artesia, Nuevo México, planea votar en persona el día de las elecciones.

"Este año, más que cualquier otro, hay muchas áreas grises sobre lo que podría pasar con tu voto", dijo Harman, quien dijo que no cuestionó la votación por correo en 2016 cuando estaba fuera de la ciudad.

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Tradicionalmente, votar por correo no ha sido un tema partidista. Hasta hace poco, los republicanos eran más propensos a hacerlo que los demócratas, porque los votantes mayores han tendido a votar por correo con más frecuencia que los votantes más jóvenes.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomendaron a principios de este año votar por correo como una alternativa a las interacciones en persona en los lugares de votación, lo que podría representar un riesgo de contagio por coronavirus. Los estados se han apresurado a adaptarse a un aumento esperado en la votación anticipada, con casi tres docenas de cambios en sus reglas de votación por correo o en ausencia, en respuesta a la pandemia.

Desde entonces, el presidente ha tratado de avivar el escepticismo sobre la votación por correo, afirmando sin fundamento que su uso generalizado conducirá al fraude. Trump advirtió que la votación por correo podría llevar a tantas personas a votar que “nunca más se volvería a elegir a un republicano en este país”. Condenó el jueves el plan en 10 estados de enviar de manera proactiva boletas por correo a los votantes registrados, alegando, sin evidencia, que significa que el resultado de las elecciones de noviembre nunca se determinará con precisión.

Los estudios de elecciones pasadas han demostrado que el fraude electoral es extremadamente raro en EU. En los cinco estados que envían regularmente papeletas a todos los votantes, no ha habido casos importantes de fraude o dificultad para contar los votos.

La encuesta encontró que 33% de los demócratas, pero sólo el 12% de los republicanos, favorecen las elecciones solo por correo. Esa es una disminución generalizada desde abril, cuando 47% de los demócratas y 29% de los republicanos apoyaron la idea. Un 72% de los demócratas, pero sólo 25% de los republicanos, están a favor del voto en ausencia sin excusas.

En estados indecisos como Florida, Carolina del Norte y Pennsylvania, los demócratas han superado con creces a los republicanos en la solicitud de boletas por correo en lo que va de año.

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John Mohr, de 58 años, que trabaja en una tienda Dollar General en Wilmington, Carolina del Norte, solicitó una boleta por correo, pero planea entregarla en la oficina electoral local. Ha visto videos en Facebook que dicen, falsamente, que las boletas electorales por correo están etiquetadas por partido, advirtiendo a los trabajadores postales que podrían desecharlas antes de que lleguen a la oficina electoral. “No confío en el servicio postal y seguro que no confío en los demócratas”, dijo Mohr.

Trump pidió este mes a sus seguidores que votaran dos veces, una por correo y otra el día de las elecciones, para asegurarse de que se cuente su voto, lo que sería ilegal. El presidente ahora insta a su partidarios que votan por correo que verifiquen en su lugar de votación si se recibió su boleta, pero Mohr dijo que no quiere lidiar con las reglas de distanciamiento social.

"No quiero quedarme ahí con 50 reglas diferentes", dijo Mohr.

La encuesta muestra que sólo 34% de los estadounidenses tienen una gran confianza en el Servicio Postal de los Estados Unidos, luego de un verano de controversia sobre la desaceleración del servicio como resultado de los recortes realizados por la persona a cargo del organismo designada por Trump. Aún así, 49% dice tener algo de confianza.

Los demócratas sospechan que los recortes al Servicio Postal son un esfuerzo por sabotear la votación por correo, y el propio Trump dijo que estaría feliz si la oficina de correos obtuviera menos dinero para detener los esfuerzos demócratas por expandir ese método de votación.

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Robert Schott, un republicano, planea votar en persona porque su lugar de votación está a 200 metros de su casa en Cranford, Nueva Jersey, y rara vez está lleno de gente. "Es más fácil que ir a la oficina de correos", dijo Schott, de 62 años.

Schott, a quien no le gusta Trump y no sabe por quién votará, habló mientras miraba la boleta que le acababa de llegar por correo. Aunque Trump ha criticado esa práctica, Schott no ve nada malo en ello. Tampoco desconfía del servicio postal.

"Si no pueden manejar 50 millones de boletas pero pueden manejar 2 mil millones de tarjetas de Navidad, vamos", dijo Schott.

Christopher Roquemore, de 47 años, demócrata de Montgomery, Alabama, votará temprano en persona porque se ofrece como voluntario como trabajador electoral el día de las elecciones. "Supongo que mientras me ponga un cubrebocas, me lave las manos y haga todo lo que se supone que debo hacer, será tan seguro como ir a una tienda de comestibles", dijo.

Pero sus padres, que viven al otro lado de la calle, votarán por correo.