La salsa perdió a un mito, a uno de los hacedores de estrellas más importantes del siglo XX; el director de orquesta dominicano Jonny Pacheco murió el lunes y es importante recordar su legado, que incluye el éxito de Celia Cruz, Héctor Lavoe, Rubén Blades, entre otros.
Juan Azarías Pacheco Knipping nació el 25 de marzo de 1935 en Santiago de los Caballeros, República Dominicana, donde vivió hasta los 11 años ya que su familia decidió migrar a Nueva York, donde se acercó a la ejecución musical al estudiar percusión en la Escuela Juilliard.
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Fue hasta 1960 cuando fundó su propia banda, Pacheco y su charanga; en la cual colaboraba con jóvenes que mezclaban jazz, rhythm and blues, funk y otros estilos con la música afrocubana tradicional.
El gran salto fue en 1964, cuando, junto a Jerry Masucci, fundó el sello discográfico Fania Records, con el que convirtió la salsa en una sensación mundial, ya que le dio un tono urbano a la música hasta ese momento considerada regional.
Incluso temas como racismo, orgullo cultural y política de la época, eran parte de las composiciones.
En la orquesta de Johnny Pacheco destacaron las estrellas: Celia Cruz, Héctor Lavoe, Oscar D’León, Rubén Blades y Willie Colón, mientras el dominicano trabajaba como compositor, arreglista y lider de la primera superbanda de la salsa, Fania All Stars.
Si bien Héctor Lavoe, una de las figuras más emblemáticas de la salsa, tuvo distintos conflictos con Pacheco, fue éste quien impulsó su carrera, aunque Lavoe generó el éxito “El rey de la impuntualidad”, que, se dice, fue creada en tono de burla por su mal hábito de llegar tarde a los ensayos de Fania.
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A principios de los años 70 llegó la primera colaboración con Celia Cruz, "Celia & Johnny", álbum que alcanzó el oro, con un primer sencillo, "Quimbara", que impulsó la carrera de la cantante cubana al punto de ser considerada reina de la salsa.
Al conocer la muerte de Pacheco, Willie Colón, Gilberto Santa Rosa, Eugenio Pérez, Prince Barreto, Willie García, Milly Quesada, entre otros artistas de la música tropical lamentaron a través de sus redes sociales, la muerte de quien es considerado ya una leyenda latina.