Hoy, 22 de septiembre, sucede el equinoccio de otoño. ¿Qué es? Se trata del momento cuando la inclinación de la Tierra es paralela al Sol y entonces el día dura lo mismo que la noche: 12 horas.
Los equinoccios suceden dos veces al año. En el continente Americano, en el hemisferio norte hoy comienza el otoño; mientras que en el hemisferio sur inicia la primavera.
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La palabra equinoccio proviene del latín: aequus que significa uniforme, y nocte, noche; haciendo referencia a cómo la noche es igual que el día.
¿Por qué sucede? El eje de rotación de la Tierra tiene una inclinación de 23.5 grados, aproximadamente. Esto con respecto a la órbita por la que avanza alrededor del Sol.
Por lo que no siempre el Sol está paralelo al Ecuador, que es la línea imaginaria que divide al mundo en hemisferio norte y hemisferio sur. Por eso, a veces los días son más largos y otras veces son las noches que duran más.
El efecto es más marcado en los polos. Con el equinoccio de otoño, en el Polo Norte empieza una noche que durará seis meses, mientras que en el Polo Sur experimentarán un día que perdurará por los mismos seis meses.
Lugares en el mundo para ver el equinoccio de otoño
Debido al conocimiento de las antiguas culturas sobre las estaciones y la rotación de la Tierra, existen templos y construcciones dedicadas a "capturar" los equinoccios.
Un ejemplo claro es el templo de Kukulcán, ubicado en Chichén Itzá. La construcción cuenta con cuatro escalinatas, cada una con 91 escalones, que en total suman 364, 365 días si se suma la plataforma superior del templo.
Además, durante los equinoccios se puede ver cómo la serpiente "baja" de la escalinata principal, un efecto que demuestra el uso de las matemáticas, la geometría y la astronomía de los mayas.
Stonehenge, el monumento megalítico que se encuentra en el Reino Unido, es otro lugar a donde las personas les gusta asistir durante el equinoccio de otoño.
Debido al conocimiento de las personas que vivieron ahí, se puede ver el Sol atravesando entre las rocas que aún siguen de pie. En la página stonehengeskyscape.co.uk se pueden ver fotografías que se tomaron el día de hoy, desde el amanecer hasta el anochecer.
Para los que se levantan temprano durante los equinoccios, Angkor Wat les tiene una vista espectacular. El Sol se eleva en el firmamento y en cierto punto se alinea con la torre principal de este templo hinduista de Camboya.
