El rover Perseverance consiguió extraer oxígeno de la atmósfera de Marte. Toda una hazaña que marca el camino para futuras misiones tripuladas a ese planeta.
El robot de exploración que llegó en febrero al planeta rojo utilizó el Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment (MOXIE), un sistema experimental que pudo extraer oxígeno de la atmósfera a partir dióxido de carbono de Marte.
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Más que producir oxígeno MOXIE tiene la tarea de demostrar sus capacidades. La NASA quería comprobar si el instrumento podía sobrevivir al lanzamiento, viaje de siete meses, aterrizaje y condiciones de Marte. Y al parecer lo ha conseguido sin problemas.
En su primera operación desde el Perseverance, el MOXIE consiguió extraer cinco gramos de oxígeno de la atmósfera marciana, un proceso que le llevó media hora aproximadamente. Esto abre la puerta a que un astronauta pueda respirar durante alrededor de diez minutos.
La NASA explicó que el sistema necesitaría una hora, aproximadamente, para producir diez gramos de oxígeno, una cantidad importante teniendo en cuenta su tamaño, como de un tostador, de acuerdo con la agencia espacial.
Al ser el primer instrumento en conseguir generar oxígeno en otro planeta, la NASA tiene las bases para crear mejores dispositivos que permitan a los astronautas respirar en Marte.
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No sólo serviría para la adaptabilidad de los humanos en ese planeta, ya que el oxígeno también se utiliza para quemar combustible a la hora de lanzar un cohete. Por lo tanto, juega un papel importante a la hora de traer de vuelta a astronautas desde Marte una vez completen sus misiones.