El primer vehículo explorador de China aterrizó con éxito en la superficie de Marte y ya comenzó a recorrer el terreno del planeta rojo, informó este sábado la administración espacial de China.
El rover de energía solar tocó suelo marciano a las 10:40 a.m. del sábado, dio a conocer la Administración Nacional del Espacio de China. El lugar donde tenía previsto descender es Utopia Planitia, una llanura llena de rocas a donde llegó la nave estadounidense Viking 2 en 1976.
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China aterrizó la nave espacial que transportaba el rover en Marte el sábado pasado, una hazaña técnicamente más desafiante que un alunizaje, hecho por primera vez por la nación asiática. China se convirtió en el segundo país en aterrizar y operar una nave espacial en Marte, después de Estados Unidos.
Nombrado en honor al dios chino del fuego, Zhurong, el rover ha realizado pruebas de diagnóstico durante varios días antes de comenzar su exploración este sábado. Se espera que se despliegue durante 90 días para buscar evidencia de vida. El nombre "significa encender la llama de la exploración planetaria de China", dijo Wu Yanhua, subdirector Administración Espacial Nacional de China.
Estados Unidos también tiene una misión a Marte en curso, con el rover Perseverance y un pequeño helicóptero explorando el planeta. La NASA espera que el rover recolecte su primera muestra en julio para regresar a la Tierra a partir de 2031.
China tiene ambiciosos planes espaciales que incluyen el lanzamiento de una estación orbital tripulada y el aterrizaje de un humano en la Luna. En 2019 se convirtió en el primer país en aterrizar una sonda espacial en el lado oculto de la Luna, poco explorado, y que en diciembre pasado regresó a la Tierra con rocas lunares, algo que no ocurría desde la década de 1970, con el programa espacial estadounidense.
Con información de AP