Por segunda ocasión la compañía Boeing y la NASA aplazaron el lanzamiento de la cápsula no tripulada Starliner, en esta ocasión se debió a una falla en una válvula en su sistema de propulsión, señaló la agencia aeroespacial estadounidense.
El lanzamiento de la cápsula estaba previsto para este martes, viajaría sobre el cohete Atlas V desde la base de la Fuerza Aérea estadounidense en Cabo Cañaveral, Florida, con destino a la Estación Espacial Internacional (EEI), pero tuvo que ser pospuesto luego de que los técnicos detectaron una “inesperada posición de la válvula en el sistema de propulsión” de Starliner, informó la NASA.
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La semana pasada también se suspendió la segunda misión de prueba de esta cápsula debido a un problema que surgió en el módulo ruso Naúka en la EEI.
La próxima fecha tentativa para el despegue se estableció para el miércoles, a las 12:57 hora local.
“Los vuelos espaciales humanos son un esfuerzo complejo, preciso e implacable, y los equipos de Boeing y la NASA se tomarán el tiempo que necesiten para garantizar la seguridad e integridad de la nave espacial y el logro de los objetivos de nuestra misión”, indicó John Vollmer, vicepresidente del Programa de Tripulación Comercial de Boeing.
Según informó la firma privada, el problema se detectó durante las comprobaciones previas al despegue, programado para las 13:20 hora local, y tras las tormentas eléctricas registradas el lunes en el área.
Hasta antes de ser suspendido, las condiciones climáticas eran de un 50% a favor del despegue de hoy.
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De lograr despegar el miércoles, la cápsula llegará unas 24 horas después a la EEI con más de 181 kilos de carga.
A los 30 minutos del lanzamiento, si todo sale como está previsto, la Starliner estará colocada en la órbita necesaria para emprender el viaje en solitario hasta la EEI.
En su viaje de regreso a la Tierra, la Starliner traerá más de 249 kilos, incluyendo parte del sistema de tanques recargables de oxígeno que proporciona aire respirable a los ocupantes de la estación, dio a conocer la NASA.
La misión OFT-2 tiene como objetivo probar la cápsula de Boeing antes de que realice un viaje con astronautas a la EEI para la NASA, el primero de los cuales está previsto para fines de 2021, aunque todavía sin fecha.
La expectativa en torno al éxito de esta misión es alta, luego de que en 2019 una primera misión de prueba con la nave Starliner fracasó en su intento de llegar a la estación espacial, debido a problemas con el software, y la cápsula tuvo que aterrizar de emergencia en Nuevo México.
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“OFT-2 demostrará las capacidades de principio a fin de la nave espacial Starliner y el cohete Atlas V, desde el lanzamiento hasta el acoplamiento y el regreso a la Tierra con un aterrizaje en el desierto en el oeste de Estados Unidos“, señaló la NASA.
La misión sin tripulación proporcionará “datos valiosos para que la NASA certifique el sistema de transporte de tripulaciones de Boeing para vuelos regulares desde y hacia la estación espacial”, añadió la agencia aeroespacial.
Boeing y SpaceX tienen contratos millonarios con la NASA para encargarse del traslado de astronautas y equipos a la estación espacial desde suelo estadounidense.
SpaceX está más adelantada, pues ya ha llevado dos misiones tripuladas a la EEI, además de varias de carga en sus cápsulas Dragon.
Con información de EFE