Venecia es el lugar en el que se acuñó el término "cuarentena". Ahí los barcos mercantes en el siglo XV permanecieran amarrados 40 días para descartar plagas. Y es en el mismo sitio donde comenzará el Festival de Cine que implementa nuevas medidas ante la Covid-19.
Esta región de Italia sabe de plagas. Es ahí donde se construyó el primer hospital de pestilencia aislado en una isla solitaria en la laguna, un precursor de las salas de aislamiento de Covid-19 que en la actualidad se tienen.
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También fue en Venecia donde los médicos del siglo XVI se pusieron máscaras con forma de pico llenas de hierbas aromáticas para limpiar el aire que respiraban cuando trataban a los enfermos, un intento de autoprotección que hoy en día es la opción preferida para los disfraces del Carnaval veneciano.
El lugar central de Venecia en la historia de la lucha contra las pandemias proporciona un telón de fondo relevante para el Festival de Cine de Venecia que comienza el miércoles con el estreno de la película de Pedro Almodóvar Madres paralelas, filmada durante la crisis de covid.
En una proyección previa a la inauguración, el martes, el director italiano Andre Segre presenta un corto documental filmado el año pasado que muestra cómo los organizadores de Venecia se enfrentaron a la Covid-19 para realizar el primer y único festival internacional de cine presencial el primer año del brote.
Este año se planean medidas sanitarias, como una enorme barricada que selle el acceso público a la alfombra roja y oportunidades limitadas para que los fans fotografíen las llegadas de famosos en taxis acuáticos (“vaporetti”) al Lido.
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Se han instalado más de 10 estaciones de prueba para el personal y los asistentes al festival, que deben mostrar los resultados de una prueba negativa, vacunación o haberse recuperado recientemente de Covid-19 para ingresar a las funciones. En sitios cerrados se requerirá el uso de cobrebocas.
El festival de cine más antiguo del mundo sigue en pie, mientras Italia se enfrenta a nuevas infecciones impulsadas por la variante delta, con estrenos esperados, como Dune, de Denis Villeneuve y Spencer, de Pablo Larraín y protagonizada por Kristen Stewart.
Una historia de plagas
La primera plaga confirmada que azotó Venecia fue el brote de 1348 que mató al menos a un tercio de su población, la ciudad implementó medidas de contención incluso sin comprender epidemiológicamente cómo se propagó, dijo Fabio Zampieri, profesor de historia de la medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de la Padua.
Con base en la creencia de que el "mal aire" era el culpable de lo que se conoció como la Peste Negra, las autoridades venecianas cerraron iglesias y restaurantes, cancelaron procesiones religiosas y ordenaron una limpieza a fondo de casas y lugares públicos, dijo Zampieri.
Durante la pestilencia que estalló en 1423, el senado de Venecia decidió bloquear toda la ciudad, prohibiendo la entrada de personas de lugares sospechosos de plaga y castigando a los lugareños que dieron refugio a extranjeros enfermos con seis meses de cárcel, dijo.
Un año después, Venecia abrió el primer "lazzaretto", un hospital en una isla aislada en la laguna veneciana dedicado exclusivamente a las víctimas de la peste.
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Durante la plaga de 1575-1577, los médicos utilizaron cada vez más las máscaras de pico llenas de hierbas aromáticas para tratar de protegerse de los enfermos.
Después de que la pestilencia de 1630 volviera a aniquilar alrededor de un tercio de la población, los venecianos construyeron la iglesia Santa Maria della Salute (Santa María de la Salud) para mostrar la gratitud de la ciudad por haber sobrevivido una vez más y haberse recuperado de la pestilencia, dijo la historiadora de arte Silvia Marchiori, curadora del museo Manfrediniana del Patriarcado de Venecia.
Con información de AP