EFE.- "Mi sueño es capturar aire y separarlo, por ejemplo, en dióxido de carbono u oxígeno, y convertirlo en material utilizable", dijo el científico japonés Susumu Kitagawa, quien este miércoles ha sido distinguido con el Nobel de Química junto con el británico Richard Robson y el jordano Omar M. Yaghi.
Kitagawa participó, primero, de manera telefónica en la rueda de prensa organizada por la Real Academia Sueca de Ciencias para presentar el premio que concedió a los desarrolladores de las estructuras metalorgánicas (MOF, por su sigla en inglés), y después en una conferencia organizada por la Universidad de Kioto, donde trabaja.
"Por supuesto que estoy muy interesado en la transformación de estos materiales para la sociedad, pero también tienen muchas propiedades sorprendentes y poder descubrirlas me divierte", dijo Kitagawa ante la Academia Sueca sobre las MOFs, que puede usarse para cosas tan importantes como limpiar al medio ambiente de fármacos y otros contaminantes.
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Más tarde, en la Universidad de Kioto, Kitagawa comentó que las moléculas metalorgánicas, a pesar de las muchas aplicaciones que pueden tener, son poco conocidas a nivel social y poco accesibles. "Quiero que se conozca esto... Así que me alegro de que esta línea de estudio sea reconocida", dijo el científico.
Los puntos de inflexión de Kitagawa
En 1989, cuando Kitagawa trabajaba como profesor adjunto en la Universidad de Kindai, en la ciudad de Osaka, descubrió que era posible desarrollar un material poroso con agujeros similares a los de un panal, mediante una mezcla de metal y materia orgánica. Publicó su primer artículo sobre el tema en una revista química alemana en 1997.
Kitagawa comentó este miércoles que, al principio, su trabajo fue muy criticado, y admitió haber derramado lágrimas cuando, durante un congreso en Estados Unidos, sus colegas cuestionaron fuertemente sus descubrimientos. "Pero eso no me hizo dudar de lo que yo creía", dijo, y definió aquel momento como un punto de inflexión en su carrera.
El investigador, de 74 años, agradeció a la Universidad de Kioto haberle permitido trabajar más allá de su edad de jubilación, y animó a los más jóvenes a "estar preparados" y centrarse en su educación para lograr el éxito.
"La suerte sólo favorece a la mente preparada", dijo citando a Louis Pasteur, uno de los fundadores de la microbiología.
Además, Kitagawa considera que todavía tiene mucho que aportar al campo de las estructuras metalorgánicas, donde el alto coste de desarrollo continúa siendo un obstáculo para su uso en generalizado.