EFE.- En su segundo intento, la empresa espacial Blue Origin, de Jeff Bezos, fundador de Amazon, logró este jueves aterrizar con éxito la primera fase su de cohete reutilizable New Glenn en una plataforma en el mar, tras el lanzamiento de la misión Escapade de la NASA a Marte, un hito solo antes logrado por SpaceX, de Elon Musk.
El lanzamiento de la misión Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers —llamada Escapade e integrada por dos satélites que orbitarán Marte— tuvo lugar desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida a las 15:55 hora local (14:55 hora del centro de México).
Hasta hoy, tan solo SpaceX, compañía de tecnología espacial fundada por el multimillonario Musk, había logrado este hito de las misiones espaciales con sus cohetes Falcon 9 y el Starship.
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La plataforma en la que se recuperó la primera etapa del cohete de Blue Origin, mientras la segunda va rumbo a Marte, está ubicada a varios cientos de kilómetros de la costa de Florida.
Escapade, un lanzamiento interrumpido
La misión Escapade de la NASA tiene varios propósitos relacionados con la posibilidad de mandar misiones tripuladas a Marte: encontrar una nueva ruta para hacer el viaje, medir el clima y la ionósfera del planeta para ver posibles afectaciones a futuros astronautas y sus medios de comunicación, además de saber cómo perdió su atmósfera.
Escapade, que está formada por los satélites Gold y Blue, debía lanzarse el domingo pasado, pero el mal tiempo lo impidió. Reprogramado para el miércoles, volvió a aplazarse debido a la tormenta solar que ocasionó las auroras boreales.
También el lanzamiento de este jueves fue interrumpido apenas 20 segundos antes del final de la cuenta regresiva; sin embargo, acabó realizándose tras un breve retraso.
Epílogo de competencia entre Blue Origin y SpaceX
El logro tecnológico alcanzado por el New Glenn acerca a Blue Origin a SpaceX, en la competencia espacial con apenas un mes después de que el administrador interino de la NASA, Sean Duffy, afirmase que la empresa fundada por Musk se estaba retrasando para llegar a la Luna.
Duffy sugirió que el Gobierno abriría el contrato para enviar astronautas al satélite terrestre a otras empresas, lo que beneficiaría principalmente a Blue Origin.