En vísperas de las celebraciones de Navidad y Año Nuevo y en el Día internacional de la soledad no deseada, conviene señalar que, en sentido opuesto a lo que suele decirse, el uso de internet puede ser en muchos casos un remedio para la soledad en lugar de su causa.

Lo anterior es cierto, sin necesariamente contradecir que para muchas personas ese mismo uso puede estar causando soledad, ya que depende de la situación particular de cada persona.

Por otra parte, quienes usan las apps de citas pueden encontrar compañía verdadera, pero corren el riesgo de reducir la satisfacción en esas relaciones si no tienen claridad sobre lo que están buscando

Para cuidadores

Por ejemplo, un estudio publicado a principios de este mes de diciembre señala que para quienes se ocupan de manera informal de las labores de cuidado de adultos mayores o personas con afecciones médicas complejas, el uso de internet les puede ayudar a sentirse menos solos y a afrontar mejor el estrés del cuidado.

De acuerdo con la Encuesta Nacional para el Sistema de Cuidados (ENASIC) 2022 hecha por el INEGI, en México 31.7 millones de personas son cuidadores informales, y 75.1% de ellas son mujeres. Según el nuevo estudio, dirigido por investigadores de la Universidad de Nueva York y publicado en la revista JMIR Aging, en Estados Unidos son 59 millones de personas. 

“Cuidar a alguien puede tener un gran impacto en el cuerpo y la mente de una persona, desde estrés y ansiedad crónicos hasta dolores y molestias al levantar o ayudar a la persona que cuida”, explica en un comunicado Xiang Qi, profesor adjunto de la NYU y autor principal del estudio.

“De hecho, muchos cuidadores terminan descuidando su propia salud por estar demasiado centrados en las necesidades de los demás”, añade.

Menos solos

El estudio, realizado con datos de 3 mil 957 participantes de 65 años o más que brindaban cuidados no remunerados a un familiar o amigo, encontró que alrededor del 12% de los cuidadores que son a su vez adultos mayores reportan problemas de salud física o mental debido a sus responsabilidades de cuidado.

Los investigadores descubrieron que quienes tenían estos problemas de salud tendían a sentirse más solos: "Esto tiene sentido, porque el cuidado puede ser difícil", señaló Qi.

Pero, más importante, también se descubrió que las personas cuidadoras que usaron internet con más frecuencia se sintieron menos solos en general. De hecho, conectarse frecuentemente a internet pareció actuar como un amortiguador: redujo la soledad adicional que, de otro modo, experimentarían los cuidadores con problemas de salud.

“Usar internet para conectar con amigos, familiares o compañeros cuidadores puede aliviar la carga emocional del cuidado, ya que te recuerda que no estás solo”, añadió Qi. “Piensa en ello como un puente que te conecta con otras personas y te proporciona información, incluso cuando no puedes salir de casa”.

Las citas no solucionan si no sabes qué quieres

De acuerdo con otra investigación, las personas solteras que salen en citas, usualmente conseguidas en las aplicaciones esecializadas, "sin tener claro qué buscan en una relación experimentan más soledad y una menor satisfacción vital".

Según el equipo de investigación de la Universidad McGill de Canadá, que realizó dos estudios complementarios, cada uno con más de 180 jóvenes solteros que salían en citas, estos muestran que la falta de claridad al establecer las relaciones conduce a la soledad, en lugar de que la soledad genere falta de claridad en las relaciones.

“Las personas con baja claridad en las relaciones pueden ser menos selectivas en contextos de citas, lo que podría llevar a experiencias insatisfactorias con parejas incompatibles”, afirma, en un comunicado de McGill, Katya Kredl, estudiante de doctorado en psicología y autora principal del artículo.

Kredl añadió que “la falta de claridad en las relaciones también puede llevar a las personas a interpretar las señales ambiguas como negativas durante sus citas. Cuando las personas se sienten inseguras ante una situación social, son más propensas a interpretar las señales neutrales como rechazo, lo que a su vez intensifica los sentimientos de soledad”.

El concepto de "claridad en la relación" (que una persona tenga claro qué busca en una relación) había sido desarrollado previamente por Dita Kubin, coautora del artículo y reciente doctora en psicología de McGill.

Kredl añadió que, según datos gubernamentales, alrededor del 50% de los canadienses y los estadounidenses reportaron sentirse solos en los últimos años, y que la soledad se ha relacionado con diversos problemas mentales y físicos. El sentimiento de soledad no es una variable  que se mida en México.

El Día internacional de la soledad no deseada es impulsado por el Padre Ángel, fundador de la ONG Mensajeros de la Paz, galardonada con el Premio Príncipe de Asturias de la Concordia en 1994. "La soledad no deseada no se combate ni con alcohol ni con dinero, se combate con compañía", es el lema de este día.