En noviembre de 2020, Inés Branco-Illodo y Teresa Heath publicaron una investigación en la que "descubrimos que el 'regalo perfecto', un término apreciado por los minoristas, tiene poca relevancia para quienes lo reciben" y se dieron cuenta de que era más importante buscar hacer "el mejor regalo". Ahora proponen el término "regalo consciente". 

La investigación de hace cinco años, hecha con una serie de entrevistas a fondo, demostró a Branco y Heath que "las personas tienden a recordar 'el mejor regalo' como uno lleno de significado personal que surge de una comprensión genuina por parte de quien lo regala".

Esto, "a menudo implica experiencias compartidas con quien lo regala que perduran mucho después de que el regalo físico se desvanezca de la memoria", señalan las autoras en un artículo publicado este mes de diciembre en The Conversation.

"Para Faye, una de las participantes en nuestra investigación, el mejor regalo de su vida fue una búsqueda del tesoro con temática del Cascanueces que su padre había creado con pistas por la casa que condujeron a una muñeca debajo del árbol de Navidad. A esto le siguió una visita al ballet de Cascanueces".

"Otra entrevistada aún atesora un cochecito de muñecas usado que recibió de niña, después de la Segunda Guerra Mundial. Aunque se suponía que lo había dejado Father Christmas —personaje británico similar a Santa Claus pero que viene de otra tradición— reconoció el juguete de su hermana y comprendió el trabajo que su padre había dedicado a pintarlo y restaurarlo para ella".

Así, un regalo de segunda mano, tuvo un significado mucho más allá de su valor monetario, lo cual concuerda con la nueva investigación, hemos denominado "regalo consciente", donde los regalos considerados tienen la capacidad de generar una inmensa alegría y celebrar la conexión.

El "regalo consciente", más allá del mejor regalo

De acuerdo con Branco —de la Escuela de Negocios de la Universidad de Stirling en Reino Unido—, y Heath —de la Escuela de Economía y Gestión de la Universidad de Minho en Portugal—, "diciembre es ahora uno de los meses más perjudiciales para el medio ambiente en todo el mundo".

Esta época del año también perjudica a las personas, pues la gente "quiere demostrar amor, pero se siente abrumada por la presión de comprar más, gastar más y envolverlo todo en plástico o papel brillante".

Además, "se calcula que aproximadamente tres de cada cinco adultos del Reino Unido reciben regalos de Navidad no deseados cada año", lo que representa un gasto estimado de mil 200 millones de libras (alrededor de 29 mil millones de pesos mexicanos) que se desperdicia.

"En medio de la creciente crisis climática, y en un momento en que muchas personas luchan contra la ansiedad financiera —señalan Branco y Heath en The Conversation—, la idea de que tener más cosas equivale a una mayor felicidad se vuelve cada vez más difícil de justificar".

"Sin embargo —añaden las autoras—, nuestra investigación ha descubierto que existe una manera de dar que realmente promueve el bienestar, tanto para quien da como para quien recibe", el "regalo consciente", el cual "ofrece un enfoque práctico para dar y recibir que demuestra amor sin la presión de gastar de más y acumular objetos innecesarios".

Cómo se hace un regalo consciente

Branco y Heath ponen como ejemplos de regalos conscientes: los regalos hechos en casa; los "experienciales significativos", como un viaje sorpresa a un lugar favorito, y los que "apoyan al destinatario (por ejemplo, un libro cuidadosamente seleccionado con una dedicatoria atenta) o benefician a otros (como una donación a su nombre)".

Este tipo de regalos, añaden, "pueden mejorar el bienestar tanto del donante como del receptor de forma mucho más eficaz que las compras impulsivas".