Dos investigaciones publicadas en los últimos días contradicen lo que muchos expertos han sostenido durante décadas sobre la obesidad.
Por un lado, esta semana se publicó un estudio encontró que es falso que el aumento de las tasas de obesidad se debe a la disminución de la actividad física a medida que las sociedades se industrializan. Lo que más afecta, sin desdeñar la importancia del ejercicio, señala un equipo de la Universidad de Duke, es la ingesta calórica.
La nueva investigación, publicada en los Proceedings of the National Academy of Sciences, se distingue de las anteriores es su enfoque poblacional, ya que se analizaron los datos de más de 4 mil 200 adultos que provenían de una amplia gama de estilos de vida y economías, incluyendo poblaciones de cazadores-recolectores, pastores, agricultores y poblaciones industrializadas.
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Al contrastar miles de mediciones de gasto energético diario, porcentaje de grasa corporal e índice de masa corporal de adultos de entre 18 y 60 años de 34 poblaciones de seis continentes, se encontró que las personas en los países más ricos gastan la misma cantidad de energía diariamente, o incluso más, que quienes llevan otras formas de vida.
El equipo de investigación espera que su estudio “ayude a aclarar los mensajes de salud pública y las estrategias para abordar la crisis de obesidad”, se señala en un comunicado de la Universidad de Duke.
También se explica que los hallazgos no implican que se deban minimizar los esfuerzos para promover la actividad física, sino al contrario: tanto la dieta como el ejercicio son prioritarios.
“La dieta y la actividad física deben considerarse esenciales y complementarias, en lugar de intercambiables”
Cae el mito del índice de masa corporal
Otro estudio, este de la Universidad de Florida, encontró que el índice de masa corporal (IMC), comúnmente utilizado para medir el sobrepeso y la obesidad, no se relaciona directamente con los riesgos para la salud, como se ha asumido durante mucho tiempo; en concreto, no predice el riesgo de muerte futura.
Publicada a finales de junio en la revista Annals of Family Medicine, esta investigación concluye que una medición directa de la grasa corporal, mediante un dispositivo relativamente económico que registra la resistencia del tejido corporal a una pequeña corriente eléctrica, permite hacer predicciones mucho más precisas.
El estudio reveló que las personas con niveles elevados de grasa corporal, medidos directamente por impedancia bioeléctrica, tienen un 78% más de probabilidades de morir por cualquier causa, y casi 250% de morir por enfermedades cardíacas, que aquellas con niveles saludables de grasa corporal durante los 15 años de seguimiento
“Este estudio es revolucionario. Es la prueba definitiva entre Coca-Cola y Pepsi. Y el IMC falló”. dice Arch Mainous, autor principal del estudio, en un comunicado de prensa donde también se señala que afortunadamente, el método de impedancia bioeléctrica se utiliza cada vez más en las consultas médicas.