Es natural que hijas e hijos adolescentes busquen tener más independencia y tiempo lejos de sus padres. También es necesario para que vayan desarrollando su capacidad de ser responsables. Durante las vacaciones familiares, se dan las oportunidades para que esto suceda, y sin embargo es cada vez menos frecuente que los padres lo permitan. 

Una encuesta, que se llevó a cabo en Estados Unidos, con mil 47 respuestas, encontró que muchas parejas dudan en dar a sus hijos adolescentes un cierto nivel de independencia, incluso durante las vacaciones.

Por ejemplo, sólo uno de cada tres padres estaría “muy dispuesto” a permitir que sus hijos adolescentes caminen una corta distancia hasta una cafetería durante sus vacaciones, y alrededor de uno de cada cinco dijo que sería “muy probable” que dejara que su hija o hijo adolescente se separara en un museo o parque de diversiones.

Sin embargo, darles ese tiempo y espacio puede ser “una valiosa oportunidad para desarrollar confianza, practicar la toma de decisiones y desarrollar las habilidades de autogestión que necesitarán a medida que se acercan a la edad adulta”, señala el equipo de investigación que realizó la encuesta. 

"Los padres pueden creer que están protegiendo a sus hijos adolescentes de posibles daños, pero la sobreprotección puede limitar su capacidad para desarrollar habilidades importantes para la vida”, dice Sarah Clark, codirectora de la Encuesta Nacional sobre Salud Infantil del Hospital Infantil C.S. Mott de la Universidad de Michigan.

Preocupaciones

El principal obstáculo para que los padres otorguen esa libertad a sus hijos e hijas son las preocupaciones sobre su seguridad: la mitad de todos los padres todavía se preocupan por el riesgo de un accidente o lesión, independientemente de la edad o el sexo de sus hijos adolescentes.

La encuesta muestra que alrededor del 70% de quienes tienen hijas adolescentes tienden a preocuparse por que sean abordadas por un extraño, mientras que el 41% de quienes tienen hijos muestran esa preocupación. En cambio, las parejas con hijos adolescentes están más preocupadas de que puedan "hacer algo tonto" o participar en un comportamiento riesgoso. 

Soluciones

Quienes informaron, en la encuesta realizada en febrero, que sus hijos e hijas  habían pasado tiempo a solas durante las vacaciones, dijeron que establecieron reglas para mantener a sus adolescentes a salvo, como pedirles que reportaran por teléfono, que se quedaran con amigos o hermanos y en lugares acordados.

Más de la mitad de los padres utilizan la función de seguimiento en el teléfono celular de sus hijos adolescentes cuando pasan tiempo lejos de ellos durante las vacaciones. Sin embargo, aunque esto puede ser tranquilizador para los padres, “es más efectivo cuando se discute abiertamente y se acuerda de antemano", señala Clark en el comunicado. "Los padres pueden explicarles que el propósito es la seguridad, no la vigilancia".