EFE.- Santa Marta, la ciudad más antigua de Colombia y la segunda de Sudamérica que aún perdura (la primera fue Santo Domingo), celebra este martes 29 de julio 500 años de su fundación por el conquistador español Rodrigo de Bastidas en 1525.
Desde primeras horas de la mañana, cientos de personas se congregaron frente a la catedral para orar y dar inicio al día de festividades, que ha incluido actos protocolarios, desfiles, muestras culturales y la presentación del buque escuela ARC Gloria, de la Armada colombiana.
Santa Marta, capital del departamento caribeño de Magdalena, está situada entre la Sierra Nevada del mismo nombre y el mar, lo que hace esta ciudad de cerca de 600 mil habitantes uno de los destinos turísticos más importantes de Colombia.
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Desde su origen como puerto estratégico del Imperio español, ha sido un punto clave en el devenir histórico del país, y además es el lugar donde murió el Libertador Simón Bolívar el 17 de diciembre de 1830.
La Quinta de San Pedro Alejandrino, una antigua hacienda donde murió Bolívar, es uno de los lugares más visitados de Santa Marta y el punto escogido por el Gobierno nacional para celebrar este martes el aniversario de la ciudad, acto que encabezó el presidente colombiano Gustavo Petro, quien aprovechó para anunciar inversiones en agua potable, turismo y tecnología, según medios locales.
Con una identidad profundamente caribeña, Santa Marta es también la cuna de personalidades como el cantante Carlos Vives —quien ofreció un concierto gratuito el lunes como serenata a su ciudad natal—, y los futbolistas Radamel Falcao García y Carlos el Pibe Valderrama, entre otros artistas, deportistas y políticos.
En los días previos al aniversario se llevaron a cabo actividades religiosas, deportivas y culturales, así como la tradicional coronación de las reinas populares de los barrios, un símbolo de identidad samaria que representa la alegría y diversidad de sus comunidades.
La alcaldía organizó un programa especial de cinco días que incluye ferias gastronómicas, muestras de danza, homenajes a artistas locales, proyecciones de cine al aire libre y visitas guiadas por sitios emblemáticos.
Cabe agregar que la primera ciudad fundada por los españoles en México es previa a Santa Marta, pues Villa Rica de la Vera Cruz (actual Veracruz) fue fundada por Hernán Cortés el 22 de abril de 1519.