Sobreponerse a los fracasos, en una examen, una entrevista de trabajo, en mantener una rutina de ejercicio o los propósitos de Año Nuevo, es más fácil si reflexionamos sobre el tiempo que hemos invertido, en lugar del dinero que hemos gastado, en prepararnos para alcanzar una meta en particular.

Hacerlo así, además, aumenta la motivación para seguir intentando alcanzar nuestras metas y reduce la infelicidad provocada por el o los fracasos. Estas son las conclusiones a las que llegó una investigación publicada en mayo de este año en en el Journal of Consumer Marketing.

Dada la orientación de esta revista y el público al que va dirigida, el equipo de investigación sugiere que "los profesionales del marketing de (los productos) 'hágalo usted mismo' pueden beneficiarse al enmarcar sus comunicaciones en torno a la autodeterminación para mantener el compromiso con la tarea cuando los consumidores corren el riesgo de abandonar sus objetivos".

Sin embargo, en un comunicado los autores de la Escuela de Administración de la Universidad de Binghamton, que es parte del sistema de la Universidad del Estado de Nueva York (SUNY por el inglés), comentan como sus resultados pueden ayudar a los propios consumidores e incluso al público en general.

Para personas y la vida cotidiana

Cuando asistimos a clases de coaching, compramos libros o vemos videos tutoriales, esperamos alcanzar algún objetivo, "y si no lo logras, te desmotivas muchísimo", dice Subimal Chatterjee, coautor del estudio. Pero, "si gastas menos dinero, pero dedicas más tiempo, y piensas en cómo lo estás haciendo para mejorar, te ayuda a desarrollar una mentalidad más perseverante”, añade Chatterjee.

Debjit Gupta, coautora del estudio, pone como ejemplo estar en un programa de rehabilitación debido a una lesión. "Existe un costo monetario asociado a obtener dicha ayuda. Pero también podrías considerarlo como dedicar tiempo a mejorar y cuidarte mejor”, dice en el comunicado.

“Puede que no mejores en una semana; puede que no logres tus objetivos de inmediato. Pero, si lo consideras como tiempo para mejorar por tu cuenta y reconectar con los demás, nuestros estudios demuestran que tendrás más probabilidades de perseverar”. Debjit Gupta.

“Tener que volver a intentarlo después de que no funcionara la primera vez no significaría un esfuerzo en vano. Simplemente, es más probable que tengas un mejor control de las cosas la segunda vez”, añade Gupta.

En cambio, si pensamos en la inversión monetaria después de fracasar, y sobre todo si nos pasa más de una vez, tiende a reforzar la percepción de que el dinero gastado se desperdició al no lograr los resultados deseados.

Autonomía, competencia y conexión

En la investigación se hicieron experimentos y mediciones psicológicas con trabajadores de una empresa y con estudiantes universitarios, y se basaron en investigaciones anteriores que demostraban que las personas rinden al máximo cuando sienten autonomía, competencia y conexión, y que el fracaso puede erosionar la autodeterminación.

En ese sentido, el equipo descubrió que fallar en un objetivo dos veces seguidas disminuía la persistencia y la autodeterminación de una persona para alcanzar una meta desde la perspectiva de la inversión monetaria, pero no desde la perspectiva del tiempo invertido.

De la misma manera, el experimento con estudiantes universitarios demostró que era menos probable que se sintieran mal por fallar en un examen si se centraban en el tiempo dedicado a la preparación y en los conocimientos que habían adquirido. Pero esto acabó siendo poco significativo después de tres o más intentos para aprobar un examen.