AP.- El consumo de alcohol se ha reducido en Estados Unidos a su nivel más bajo en 90 años, mientras cada vez está más difundida la idea de que incluso el consumo moderado es un riesgo para la salud, de acuerdo con los resultados de una encuesta de Gallup publicada este miércoles.

La encuesta revela que el 54% de los adultos en Estados Unidos dice que consume bebidas alcohólicas como licor, vino o cerveza. Además, el 53% de las personas encuestadas, dice que el consumo moderado de alcohol es malo para la salud, frente al 28% que tenía esta opinión en 2015.

Estas cifras están impulsadas en gran medida por los adultos jóvenes, el grupo de edad que es más propenso a considerar que beber "una o dos copas al día" puede causar riesgos para la salud; los adultos mayores también son cada vez más propensos a pensar lo mismo.

Los hallazgos de la encuesta, que se realizó en julio, indican que después de años de creer que el consumo moderado era inofensivo, o incluso beneficioso, las preocupaciones acerca de beber alcohol están ganando terreno. Según los datos de Gallup, incluso aquellas personas que consumen alcohol están bebiendo cantidades menores.

Esto se produce junto con un nuevo flujo de información sobre los riesgos del alcohol. Aunque antes se pensaba que el consumo moderado tenía beneficios para la salud del corazón, los profesionales de la salud en los últimos años han señalado pruebas abrumadoras de que el consumo de alcohol tiene efectos negativos para la salud y es una de las principales causas de cáncer.

Para los jóvenes es más fácil

Casi dos tercios de los jóvenes de 18 a 34 años creen que el consumo moderado es perjudicial para la salud, según la encuesta, frente a cuatro de cada 10 en 2015.

Los adultos mayores son menos propensos a ver el alcohol como perjudicial: aproximadamente la mitad de los estadounidenses de 55 años o más lo cree; pero ese también es un incremento sustancial, ya que en 2015, sólo dos de cada 10 adultos de 55 años o más pensaban que el alcohol era malo para su salud.

"Las personas mayores pueden estar un poco más endurecidas en términos del vaivén que experimentan con las recomendaciones", indicó Lydia Saad, directora de investigación social en Gallup. "Puede que les lleve un poco más de tiempo absorber o aceptar la información. Mientras que, para los jóvenes, este es el entorno en el que han crecido".

Recomendaciones oficiales

En el pasado, se pensaba que el consumo moderado tenía algunos beneficios. Esa idea provenía de estudios inexactos que en gran medida no incluían a personas más jóvenes y no podían demostrar causa y efecto. Ahora el consenso científico ha cambiado, y varios países han reducido recientemente sus recomendaciones de consumo de alcohol.

A principios de este año, el Cirujano general de Estados Unidos, Vivek Murthy, recomendó una etiqueta en las botellas de cerveza, vino y licor que describiera claramente el vínculo entre el consumo de alcohol y el cáncer.

Las pautas dietéticas actuales del gobierno federal estadounidense recomiendan a los ciudadanos no beber o, si consumen alcohol, los hombres deben limitarse a dos bebidas al día o menos, mientras que las mujeres deben limitarse a una o menos.

Se espera que el gobierno publique nuevas pautas a finales de este año, bajo la dirección del secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., quien ha prometido grandes cambios. Kennedy no ha insinuado cómo podrían cambiar las recomendaciones sobre el alcohol.

Al responder la encuesta, solo alrededor de una cuarta parte de las personas que beben dijeron que habían consumido alcohol en las 24 horas anteriores, un mínimo histórico en la encuesta. Aproximadamente cuatro de cada 10 dijeron que había pasado más de una semana desde que bebieron.