En el Día Mundial del Mosquito, que es este miércoles, los únicos que tienen algo que celebrar son los mosquitos, pues el cambio climático está habilitando cada vez más áreas para que las puedan habitar; específicamente se les están abriendo hábitats en Europa.

Por nuestra parte, los seres humanos tenemos que recordar que estos insectos, a pesar de su pequeño tamaño, causan más problemas de salud y muertes que cualquier otro grupo de animales. 

De acuerdo con el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC por su sigla en inglés), la región está experimentando temporadas de infección más largas e intensas de enfermedades transmitidas por mosquitos, como la infección por el virus del Oeste del Nilo y la chikungunya.

Por su parte, un estudio que se publica este miércoles en la revista Global Change Biology pronostica que en una década, Aedes albopictus, el mosquito que puede propagar el virus chikunguña y el dengue podría llegar hasta el norte de Francia. 

Estos cambios se deben a factores climáticos y ambientales como el aumento de las temperaturas, veranos más largos, inviernos más suaves y cambios en los patrones de lluvia; condiciones que se combinan para crear un entorno favorable para que los mosquitos prosperen y transmitan virus.

"Europa está entrando en una nueva fase, donde la transmisión más prolongada, generalizada e intensa de enfermedades transmitidas por mosquitos se está convirtiendo en la nueva normalidad". Pamela Rendi-Wagner, directora del ECDC.

El mosquito Aedes albopictus ya está establecido en 16 países europeos y 369 regiones, frente a las tan solo 114 regiones de hace una década. Sumado al aumento de los viajes internacionales, esta propagación aumenta la probabilidad de brotes locales.

De hecho, Europa ha registrado 27 brotes de chikungunya en lo que va de 2025, un nuevo récord para el continente. Por primera vez, se ha notificado un caso de enfermedad por el virus de chikungunya de transmisión local en la región francesa de Alsacia, un hecho excepcional en esta latitud, que pone de relieve la continua expansión del riesgo de transmisión hacia el norte.

La distribución de los casos del virus del Nilo Occidental en Europa continúa cambiando y, durante la última década, la infección se ha detectado en nuevas zonas cada año. Este año, por primera vez, se han notificado infecciones en las provincias italianas de Latina y Frosinone, y en el condado de Salaj, en Rumanía.

El ECDC prevé que las infecciones sigan aumentando, alcanzando probablemente un pico estacional en este mes de agosto o en septiembre.

La ruta del dengue hacia el norte de Francia

Un estudio publicado en Global Change Biology revela que es probable que el hábitat del mosquito Aedes albopictus se extienda cada vez más hacia el norte y por Europa Occidental a medida que avance el cambio climático.

Tras llegar a Albania, en el sudeste de Europa, en 1979, el mosquito, también llamado "mosquito tigre asiático" por sus estrías y origen, se extendió por el suroeste de la región, y ahora se está expandiendo hacia el norte en Francia.

Mediante modelos y observaciones de la propagación reciente, el equipo de investigación determinó que, con las condiciones del cambio climático, las principales ciudades de Europa Occidental, como Londres, Viena, Estrasburgo y Fráncfort, serían muy propicias para el mosquito tigre asiático.

El equipo señala que, aunque el mosquito aún no se encuentra en estas ciudades, su ritmo de propagación hacia el norte de Francia se ha acelerado, pasando de unos seis kilómetros al año en 2006 a 20 kilómetros al año en 2024.

"Extrapolando los resultados, se estima que el mosquito podría establecerse en el norte de Francia en una década, desde donde podría llegar fácilmente a Londres, ciudad que ya presenta un clima propicio para albergar a este vector", dice en un comunicado el líder de la investigación Andrea Radici, de la Universidad de Montpellier.