AP.- Un equipo de investigadores japoneses se preguntó si pintar a las vacas con rayas similares a las de una cebra evitaría que fueran picadas por las moscas. Otro grupo de África y Europa reflexionó sobre los tipos de pizza que prefieren comer los lagartos.

Esos investigadores fueron galardonados este jueves en Boston con un premio Ig Nobel por logros científicos verdaderos pero que resulten cómicos. En lugar de una medalla y un enorme cheque, cada ganador recibió un modelo hecho a mano de un estómago humano y una toallita de mano.

"Cuando hice este experimento, tenía la esperanza de ganar el Ig Nobel. Es mi sueño. Increíble. Simplemente increíble", dijo Tomoki Kojima, cuyo equipo puso cinta adhesiva en vacas japonesas y luego las pintó con rayas blancas. Kojima apareció en el escenario con rayas sobre su vestimenta mientras sus colegas lo acosaban con moscas hechas de cartón.

El experimento de Kojima funcionó: las vacas pintadas atrajeron menos moscas y no parecía que les molestaran tanto; pero el investigador admitió que podría ser un desafío aplicar este enfoque a gran escala.

La 35ª ceremonia anual de los premios Ig Nobel fue organizada por Annals of Improbable Research, una revista digital que destaca investigaciones que hacen reír, pero también pensar. Por lo general se lleva a cabo algunas semanas antes de que se anuncien los Premios Nobel reales.

"Cada gran descubrimiento, a primera vista, parecía absurdo", señaló Marc Abrahams, maestro de ceremonias y editor de la revista, en una entrevista previa a la premiación. Aunque admitió que se puede decir lo mismo de los descubrimiento sin valor. "Los Premios Ig Nobel celebran todos estos descubrimientos porque, a primera vista, nunca se sabe".

Ópera, conferencias de 24 segundos y otros ganadores

La ceremonia del jueves en la Universidad de Boston comenzó con una añeja tradición: aviones de papel que son lanzados por el público hacia el escenario. Algunos de quienes no pudieron asistir tuvieron a verdaderos galardonados con el premio Nobel para leer sus discursos, incluida Esther Duflo, quien ganó el Nobel de Economía en 2019 por su enfoque experimental para aliviar la pobreza global.

Entre los ganadores de este año, honrados en 10 categorías, está un grupo de Europa que descubrió que el consumo de alcohol a veces mejora la capacidad de una persona para hablar un idioma extranjero, y a un investigador que estudió el crecimiento de las uñas durante décadas.

No sólo hubo premiación, también espectáculos, como una mini-ópera sobre gastroenterólogos y sus pacientes, inspirada en la temática de este año, que es la digestión. Varias personas cantaron sobre todos los desafíos de tratar problemas estomacales mientras eran agasajados por pacientes que les llevan pizza y hot dogs con chili.

En una sección los investigadores explicaron su trabajo en 24 segundos. Entre ellos estaba Gus Rancatore, quien pasó la mayor parte de su tiempo lamiendo un cono de helado y repitiendo la palabra "delicioso", y Trisha Pasricha, quien explicó su estudio sobre el uso de celulares en el baño y el riesgo potencial de hemorroides.

Otros de los ganadores de este año incluyen a un grupo de India que estudió si los zapatos con mal olor influían en la experiencia de alguien al usar un estante para zapatos, así como a investigadores de Estados Unidos e Israel que exploraron si comer Teflón es una buena manera de aumentar el volumen de los alimentos.

"Es un gran honor para nosotros", declaró Francisco Sánchez, investigador de Colombia y parte de un equipo internacional que investigó si darle alcohol a los murciélagos afectaba su capacidad para volar. "Es realmente grandioso. Puedes ver que los científicos no sólo son cuadrados y súper serios y que pueden divertirse mientras presentan ciencia interesante".

Sánchez dijo que su investigación reveló que los murciélagos no eran fanáticos de la fruta podrida, que a menudo tiene concentraciones más altas de alcohol. Tal vez por un buen motivo. Cuando se vieron obligados a comerla, su vuelo y ecolocación se vieron afectados, explicó.

Entre los ganadores más animados estaba un equipo de investigadores de varios países europeos que estudiaron la física de la salsa para pasta. Uno de ellos subió al escenario con un atuendo de cocinero con un bigote falso para aceptar el premio, mientras que otro, vestido como una gran bola de queso mozzarella, recibió varios golpes de personas que sostenían utensilios de cocina. Terminaron repartiendo tazones de pasta a los laureados del Nobel.