La idea de que alguien tuvo un problema cardiovascular, como un ataque cardiaco o un derrame cerebral, "sin previo aviso", a pesar de que estaba "muy sano" o no tenía conductas de riesgo es, en la inmensa mayoría de los casos, falsa.
El 99% de los ataques cardiacos fueron antecedidos por al menos un factor de riesgo, como el tabaquismo o la hipertensión, es la conclusión a la que llegó un estudio después de analizar los datos de 9.3 millones de personas en Corea del Sur y casi 7 mil en Estados Unidos durante hasta dos décadas con diversas evaluaciones de salud antes de su problema cardiovascular.
"Creemos que el estudio demuestra de forma muy convincente que la exposición a uno o más factores de riesgo no óptimos antes de estos resultados cardiovasculares es casi del 100%", afirmó en un comunicado Philip Greenland, de la Universidad Northwestern, de EU, que realizó el estudio junto con la Universidad de Yonsei, en Corea del Sur.
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Hipertensión, el principal factor de riesgo
Greenland y sus colegas seleccionaron cuatro factores de riesgo de padecer un problema cardiovascular: presión arterial, colesterol, glucemia y tabaquismo. Utilizaron las definiciones ideales de salud cardiovascular de la Asociación Americana del Corazón, que describen los niveles no óptimos como:
- Presión arterial mayor o igual a 120/80 milímetros de mercurio o en tratamiento
- Colesterol total mayor o igual a 200 miligramos por decilitro o en tratamiento
- Glucemia en ayunas mayor o igual a 100 miligramos por decilitro, diagnóstico de diabetes o en tratamiento
- Tabaquismo pasado o actual
El equipo también analizó los factores de riesgo clínicamente elevados, los umbrales más altos que los médicos suelen utilizar para el diagnóstico: presión arterial igual o superior a 140/90, el colesterol de 240 o más, la glucosa en 126 o por arriba y el tabaquismo actual.
Tanto en las personas de origen coreano como en las estadounidenses, los resultados fueron definitivos: más del 99% de las personas que desarrollaron enfermedad coronaria, insuficiencia cardíaca o accidente cerebrovascular tenían al menos un factor de riesgo no óptimo antes del evento. Más del 93% presentaba dos o más factores de riesgo.
De los factores analizados, la hipertensión arterial fue la causa más común de los problemas cardiovasculares, afectando a más del 95% de los pacientes en Corea del Sur y a más del 93% en EU. Con los factores de riesgo clínicamente elevados, los patrones fueron muy similares.
Incluso en mujeres menores de 60 años —el grupo que se suele considerar como el que tiene menor riesgo— más del 95% aún presentaba al menos un factor no óptimo antes de la insuficiencia cardíaca o el accidente cerebrovascular.