AP.- Ante las grandes promesas que se hacen sobre los dispositivos tecnológicos de salud exhibidos en el Consumer Electronics Show (CES) expertos en tecnología y salud cuestionan la eficacia de estos productos y advierten sobre posibles problemas con la privacidad de los datos. 

Ambos cuestionamientos se basan no sólo en un escepticismo natural sino en el hecho de que el gobierno federal estadounidense está relajando la regulación en estos temas.

De hecho, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA por su sigla en inglés) anunció durante el evento en Las Vegas que relajará las regulaciones sobre productos de bienestar general de "bajo riesgo", como monitores cardíacos y sillas de ruedas.

Este se considera el más reciente paso del gobierno del presidente Donald Trump para eliminar barreras para la innovación y el uso de la inteligencia artificial (IA).

Para lograrlo, la Casa Blanca derogó la orden ejecutiva del expresidente Joe Biden que establecía salvaguardas en torno a la IA, y el mes pasado, el Departamento de Salud y Servicios Humanos delineó su estrategia para expandir el uso de ese recurso.

El incierto destino de la información

En el CES, los stands mostraron nuevas tecnologías diseñadas para ayudar a las personas que viven en áreas rurales a satisfacer sus necesidades de atención médica en medio de la escasez de personal sanitario, impulsar la investigación en salud femenina y facilitar la vida de las personas con discapacidades.

Según Marschall Runge, profesor de ciencias médicas de la Universidad de Michigan, las tecnologías de IA, con sus grandes capacidades para analizar imágenes médicas, pueden ayudar a agilizar las apretadas agendas de los profesionales de la salud; pero también pueden promover sesgos y "alucinar", proporcionando información incorrecta como un hecho.

"Instaría a las personas a no pensar que la tecnología es lo mismo que un profesional médico bien equipado, reflexivo y basado en la investigación", afirmó Cindy Cohn, directora ejecutiva del grupo de derechos digitales Electronic Frontier Foundation.

Las protecciones legales de privacidad no cubren la información recopilada por dispositivos de consumo, y las empresas podrían estar utilizando los datos para entrenar sus modelos de IA o vendiéndolos a otras empresas, señaló.

En muchos de los dispositivos presentados en la CES, es difícil averiguar adónde va tu información, afirmó Cohn. "Tienes que leer detenidamente la letra pequeña para tratar de averiguarlo, y simplemente no creo que eso sea justo o correcto para las personas que podrían depender de ello", dijo le a The Associated Press.

Cubren vacíos de largo tiempo

Por su parte, los creadores de los productos afirman que sus innovaciones llenan vacíos en la atención médica y aseguran que protegen la privacidad de sus clientes.

Sylvia Kang, fundadora y directora ejecutiva de Mira, dijo que creó el rastreador de hormonas en forma de huevo porque muchas de sus amigas trataban de concebir y se dieron cuenta de que no tenían conocimiento de su salud hormonal.

Para usar el "minilaboratorio de hormonas del mundo", sumerges una varita en orina, la insertas en el monitor y miras los resultados en la aplicación.

Kang afirmó que su empresa utiliza IA para analizar datos hormonales femeninos y tiene uno de los mayores bancos de salud hormonal del mundo. Los datos se almacenan en la nube y no se comparten con nadie, señaló.

"No había nada así antes", comentó Kang sobre su producto, cuyo costo es de 250 dólares.

Muchos de los dispositivos presentados en la CES se centraron en la salud femenina, que históricamente ha sido poco investigada y financiada. Antes de 1993, las mujeres estaban prácticamente excluidas de los ensayos clínicos, y todavía hay poca investigación en áreas como la menopausia.

Aunque no todas las mujeres tendrán un bebé, todas pasan por la menopausia, y "sin embargo, no sabemos nada al respecto", dijo en una sesión Amy Divaraniya, fundadora y directora ejecutiva de la empresa de salud femenina Oova.

Un dispositivo llamado Peri tiene como objetivo comprender mejor la perimenopausia, la fase de transición antes de la menopausia. El dispositivo portátil monitorea los sofocos y sudores nocturnos y proporciona los datos a través de una aplicación.

Chatbots para la accesibilidad de la información

Otros productos en la CES se promocionan como formas de aumentar la accesibilidad a la información de salud.

El chatbot de IA enfocado en medicina llamado 0xmd ayuda a mejorar el acceso a la información médica en áreas con escasez de profesionales de la salud y proporciona una alternativa rentable, dijo su fundador y arquitecto Allen Au.

Las personas pueden hacer preguntas al chatbot sobre medicina, subir fotos de un lunar o erupción, y enviar las notas de sus médicos para una obtener "traducción" más fácil de entender, comentó Au.

"Al final del día, no creo que reemplazaremos a los médicos", pero es posible dar a las personas una segunda opinión, agregó Au.

Por su parte, OpenAI anunció el miércoles el lanzamiento de ChatGPT Health, una plataforma similar.

Cohn sigue siendo escéptica respecto a la tecnología de consumo. Dijo que puede ayudar a preparar a las personas para hacer las preguntas correctas a su médico, pero no van a sustituir a un profesional de la salud.

"Las personas deben recordar que son solo herramientas; no son oráculos que entregan verdades", afirmó.