AP.- La cantidad de días en que el clima se vuelve más caluroso, árido y ventoso —condiciones ideales para desencadenar incendios forestales extremos— prácticamente se ha triplicado en los últimos 45 años en todo el mundo, y la tendencia es aún mayor en el continente americano, según un nuevo estudio.

Y más de la mitad de ese aumento se debe al cambio climático provocado por el ser humano, de acuerdo con las estimaciones de los investigadores.

Además, el estudio encuentra que, a medida que el planeta se calienta, hay más lugares propensos a arder en llamas al mismo tiempo debido a que el clima propicio para incendios está cada vez más sincronizado; en otras palabras: varias zonas reúnen las condiciones incendiarias al mismo tiempo.

Debido a lo anterior, los países podrían no tener recursos suficientes para apagar todos los incendios que surjan y sería menos probable que la ayuda llegue de naciones vecinas que lidian con sus propias conflagraciones, destacaron los autores del estudio publicado este miércoles en la revista Science Advances.

Según el estudio, en 1979 el planeta promedió 22 días al año de clima sincronizado propicio para incendios, cifra que se mantuvo durante los 15 años siguientes. En contraste, en 2023 y 2024 hubo más de 60 días al año.

"Este tipo de cambios que hemos observado incrementa la probabilidad en muchas zonas de que haya incendios que serán muy difíciles de sofocar", destacó el coautor del estudio John Abatzoglou, científico especializado en incendios de la Universidad de California, campus Merced (UCM).

Sudamérica, la región más afectada

De acuerdo con el estudio, en el territorio continental de Estados Unidos, entre 1979 y 1988, el promedio de días al año de clima sincronizado propicio para incendios fue de 7.7, y ese promedio se elevó a 38 días al año en los últimos 10 años —un crecimiento de casi 4.9 veces—, indicó Cong Yin, también (UCM).

Pero eso no es nada en comparación con la mitad sur de Sudamérica, que promedió 5.5 días al año de clima propicio para incendios entre 1979 y 1988, frente a los 70.6 días al año en la última década —un crecimiento de 12.8 veces—, incluidos 118 en 2023.

De 14 regiones globales, sólo el Sudeste Asiático registró una disminución de días de clima propicio, probablemente porque la zona se está volviendo más húmeda, dijo Yin.

El factor más importante 

Los investigadores no analizaron la ocurrencia de incendios en sí, sino las condiciones meteorológicas: calor, vientos fuertes y aire y suelo secos.

"Esto aumenta la probabilidad de brotes de incendios generalizados, pero el clima es una dimensión", declaró el autor principal del estudio, señaló Yin. Para Mike Flannigan —quien no fue parte de la investigación—, de la Universidad Thompson Rivers en Canadá, aunque el clima extremo no sea único factor, es el principal.

Los otros ingredientes principales de los incendios son el oxígeno; el combustible, como árboles y matorrales, y una fuente de ignición, como pueden ser los rayos o que seres humanos provoquen el fuego intencional o accidentalmente.

El estudio es importante ya que regiones que solían tener temporadas de incendios en momentos distintos y podían compartir sus recursos ahora se superponen, destacó Flannigan.

"Y ahí es donde las cosas empiezan a salir mal", dijo Abatzoglou.

Más del 60% del aumento global de días de clima sincronizado propicio para incendios puede atribuirse al cambio climático derivado de la quema de carbón, petróleo y gas natural, subrayó Yin, con base en las simulaciones por computadora.