EFE.- Punch es un macaco japonés de sólo siete meses y su madre lo abandonó al nacer; los cuidadores del zoológico de la ciudad de Ichikawa le dieron un peluche del que no se separa y con el que conquistó la atención en las redes sociales primero en Japón y ahora del mundo.

Las imágenes de Punch y su madre improvisada han dado la vuelta al mundo, dijo a EFE un portavoz del centro, Takashi Yasunaga, y cada día miles de personas se acercan al zoo a seguir su día a día.

Una madre de felpa

Punch fue criado por el personal del zoo tras ser rechazado por su madre al nacer en julio del año pasado, algo que ocurre ocasionalmente en esta especie y que, según Yasunaga, en el caso del pequeño mono podría deberse a la inexperiencia de su progenitora y a las altas temperaturas.

"Los bebés de macaco japonés se suelen agarrar a sus madres o a otros ejemplares para sentirse seguros", explicó Yasunaga, por lo que sus cuidadoras acabaron confiándole un peluche de orangután naranja que se ha convertido en un fiel sustituto materno.

Primero probaron con toallas para que el animal tuviera un punto de apoyo, pero la cría terminó por aferrarse al llamativo peluche. Desde entonces, según el portavoz de este zoo situado en la periferia tokiota, el pequeño duerme abrazado a este sustituto improvisado. 

Punch camina, come y juega durante el día pegado al juguete cuando su entorno le resulta algo abrumador; sin embargo, esto no lo aisla por completo del resto del grupo de macacos en el zoológico, formado por otros 56 ejemplares.

Varios vídeos compartidos en las redes sociales, y que se volvieron virales, muestran a Punch intimidado con los otros ejemplares de su especie poco después de ser reintroducido al grupo el pasado enero.

Presentación en sociedad virtual

El 5 de febrero, el zoológico presentó oficialmente al animal en su cuenta de X, recibiendo miles de mensajes en la red social animando al joven primate.

Como resultado, un total de ocho mil personas visitaron el recinto el pasado fin de semana. "El doble de lo normal para esta época", dijo Yasunaga, quien subrayó que hoy, pese a ser día laborable, la zona registra una afluencia inusual con "varias filas de gente".

Punch, que ya ronda los dos kilos, continúa recibiendo alimentación por parte de los cuidadores, que poco a poco van integrando al pequeño macaco con el resto de miembros del grupo.

"Punch está mejorando su interacción con la manada. Le acicalan, intenta molestar a los demás, le regañan. Aprende día a día a vivir como un mono dentro de la manada", explican los miembros del zoológico a través de su red social X, en un tweet que ya acumula cuatro millones de visualizaciones. 

Bajo hashtags como #AnimoPunch, las redes continúan alentando al pequeño mientras consigue integrarse en el grupo... sin olvidarse de su inseparable compañero de peluche.