EFE.- Las nuevas tecnologías arqueológicas han revelado la compleja red de comercio de loros amazónicos en la región que actualmente es el Perú antes de la civilización Inca, algo que desafía las hipótesis de que las antiguas sociedades sudamericanas estaban aisladas o fragmentadas.
La investigación muestra que las coloridas plumas de las guacamayas eran muy apreciadas y usadas en rituales, entierros o para simbolizar el estatus social en general y que se comerciaban a lo largo y ancho de grandes extensiones.
Según el estudio que un equipo internacional de investigación publicó este martes en la revista Nature Communications, los miembros de la civilización Ichma, previa a los Incas, transportaba los loros vivos a través de los Andes para comercializarlos, hace entre mil y 500 años.
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El hallazgo ha sido posible gracias al análisis genético y químico de unas (aún) coloridas plumas encontradas en una tumba de la época Ichma en Pachacamac, en la costa peruana, que data de entre los años 1000 y 1470 después de Cristo.
Pachacamac, uno de los centros religiosos más importantes de la civilización andina, se encuentra a 500 kilómetros del área de distribución de estas aves, que son nativas de la selva tropical.
Lo que cuentan las plumas
El análisis genómico ha indicado que las plumas enterradas corresponden a cuatro especies de grandes guacamayas: la escarlata (Ara macao), la azul y amarillo (Ara ararauna), la rojo y verde (Ara chloropterus) y la harinosa (Amazona farinosa), todas ellas originarias de la selva tropical.
El estudio de la firma química que contiene el plumaje confirma que corresponden a animales que se trasportaban vivos, de la selva a la costa peruana, y que cambiaron de dieta al moverse de hábitat.
Los altos niveles de diversidad genética de las muestras indican que los loros nacieron en libertad, pero se alimentaron de proteína marina antes de morir, lo que sugiere un largo periodo de cautividad en la costa, explican los investigadores.
El viaje de las guacamayas
Los autores han combinado sus resultados genéticos y químicos con la modelización del paisaje, lo que les ha permitido identificar los posibles corredores y las rutas fluviales por las que se transportaban las aves, evidenciando la existencia de una "sofisticada red de intercambio terrestre y fluvial".
"Es probable que el transporte durara semanas o incluso meses, ya que los viajeros tenían que atravesar escarpados pasos de montaña y mesetas empinadas", señala George Olah, investigador de la Universidad de Camberra, en Australia y autor principal de la investigación.
Los autores han identificado una ruta norte, que conecta Ichma con las sociedades de la costa norte, y una ruta central más directa que se extiende hacia el este a través de los Andes.
"Este descubrimiento desafía las hipótesis arraigadas de que las sociedades antiguas de Sudamérica, previas a los Incas, estaban aisladas o fragmentadas", apunta Olah en un comunicado.
"Nuestras pruebas revelan un intercambio organizado, conocimientos ecológicos y una planificación logística que conectaban entornos muy diferentes mucho antes de que las carreteras imperiales formalizaran estas conexiones", añade el investigador.
Importancia cultural
La investigación constituye, según reivindican los autores, uno de los primeros estudios exitosos de ADN antiguo de plumas arqueológicas, lo que abre nuevas vías para rastrear cómo se movían los materiales orgánicos a través de las antiguas redes comerciales en todo el mundo.
Además, el estudio, en el que también participaron científicos de España, Perú, Estados Unidos y Reino Unido, arroja nueva luz sobre la importancia cultural que han tenido los loros en las sociedades andinas, una fascinación que continúa hoy en día y que contribuye a los retos de conservación que siguen enfrentando estas especies emblemáticas.