• El riesgo de explotación incluye a los niños inmigrantes, quienes aceptan ciertos trabajos para ayudar a sus familias.

El clima político antimigrante que se respira en EU no ofrece demasiadas opciones "seguras y legales" para los latinos que buscan mejorar su calidad de vida. Además los expone a caer en manos del tráfico humano, según advierten algunos expertos.

"Sin ese apoyo, la gente permanecerá en riesgo de explotación durante el proceso de tránsito y también una vez que llegue a EU", indicó a Latinus Alexandra Lutnick, catedrática de la Escuela de Bienestar Social de la Universidad de California en Berkeley.

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La catedrática precisó que, estar sin papeles, convierte al migrante en un blanco más fácil para los traficantes.

También alertó del riesgo de explotación al que se exponen los niños ––cuyos padres son indocumentados–– y aceptan ciertos trabajos para ayudar a sus familias.

"(Esta situación) puede dejarlos vulnerables a la explotación en industrias como la agricultura, la construcción, los cuidados domésticos y las fábricas", aseguró Lutnick.

"O al tener 18 años y oportunidades limitadas de trabajar legalmente, tal vez decidan que vender sexo sea su opción menos mala, o la única que tienen para apoyarse a sí mismos y a sus familias".

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Según la académica, los migrantes indocumentados que no hablan inglés suelen desconocer sus derechos laborales, lo que dificulta que denuncien abusos o busquen ayuda.

De igual manera, la desconfianza en las fuerzas de seguridad desanima al migrante a presentar denuncias. Sobre todo, cuando teme ser arrestado y deportado.

La explotación, en números

Tener un visado no garantiza que el migrante no caiga en una red de traficantes. El Proyecto Polaris realizó un estudio sobre el tráfico humano entre los trabajadores extranjeros con visas temporales en EU entre 2015 y 2017.

Examinó el número de denuncias telefónicas realizadas a la Línea Nacional de Atención Telefónica de Tráfico Humano.

De las 797 denuncias totales, 332 correspondían al sector de la agricultura, 101 a las labores domésticas y 63 al paisajismo.

El 70 % de las víctimas eran hombres, y 420 ––la gran mayoría–– mexicanos.

El estudio concluyó que el traficante ejerce control sobre la víctima porque la vigencia del visado laboral depende de la empresa. Sin visado, se pierde el derecho a permanecer legalmente en el país, lo que abre el camino hacia la deportación.

Por hacer frontera con México, y por su gran población latina e indocumentada, California reúne condiciones más favorables para el tráfico humano que otros estados.

En los primeros seis meses de 2019, la Línea Nacional de Atención Telefónica de Tráfico Humano recibió 749 denuncias por tráfico humano en California: el mayor número del país. De éstas, 535 eran casos de tráfico sexual y 630 afectaban a mujeres.