EFE.- El virus del Covid-19 no solo flota en el aire, sino que está allí “vivo” y además puede contagiar a una distancia mayor de la recomendada, de acuerdo con un estudio de la Universidad de Florida (UF), que primero tuvo que atrapar al patógeno sin matarlo para poder llegar a esa conclusión.

El virólogo John A. Lednicky y la química Arantza Eiguren-Fernández explicaron a EFE que “si (una persona) detecta un SARS-CoV-2 viable (o vivo) en el aire, eso significa que existe el riesgo de desarrollar el Covid-19 si inhala ese aire". 

"Hasta ahora, otros habían recogido el virus del aire, pero no pudieron cultivarlo (sin matarlo). Normalmente, se trata de un problema técnico”, precisó Lednicky.

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En ese sentido, detalló que muchos de los virus que flotan en el aire no son viables. 

“Están ‘muertos’ debido a la luz ultravioleta de la luz solar, o tal vez porque se secaron, o porque hay químicos en el aire que los inactivan, o una combinación de estos”, subrayó Lednicky, quien lideró la investigación de la UF.

Explicó que los aparatos tradicionales para atrapar las muestras de aire que se usan a menudo “dañan el virus a medida que lo recolectan". 

Por ello, la española Eiguren-Fernández, que estuvo a cargo del artefacto que logró la hazaña, detalló que los virus son bastante sensibles y frágiles.

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Lednicky enfatizó que ya se sabía que el virus podía “flotar” en el aire, pero que lo importante de su investigación “es que demostramos que el virus es viable (que puede infectar), porque un SARS-CoV-2 muerto no causará Covid-19“.

“Esto es importante porque el aire que respiramos está lleno de virus (animales, humanos, vegetales, bacterianos, etc.), pero únicamente los virus que pueden causar enfermedades en los humanos son motivo de preocupación”, agregó.

El experto añadió que esto demuestra que, al igual que otros virus respiratorios, el coronavirus "puede ser infeccioso cuando flota en el aire”.

El aparato que capturó al SARS-CoV-2

Desde hace una década, la española Eiguren-Fernández diseña y desarrolla instrumentos para Aerosol Dynamics, una empresa especializada en la recolección de partículas en el aire.

El aparato de esta compañía californiana, conocido como VIVAS, que inicialmente fue diseñado para establecer en escuelas y hospitales qué tipo de gripe estaba activa para utilizar la vacuna adecuada, logró aislar “por primera vez” el SARS-CoV-2 como parte del estudio a cargo Lednicky.

A diferencia de la gripe, en este caso la idea de atraparlo y llevarlo al laboratorio fue para determinar si estaba activo.

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Además, se estableció también que el contagio puede ocurrir a más de los 1.8 metros de distancia que han recomendado las autoridades desde que comenzó la pandemia.

Los expertos de la UF, indicó Eiguren-Fernández, han sido capaces de demostrar que el coronavirus no solo se trasmite “a través de tocar superficies que pueden tener el virus o estar cerca de personas contagiadas”.

"También puede ser un problema cuando está en el aire y llegar más lejos de lo que pensamos al principio, de un metro de distancia”, subrayó la española.

El VIVAS, diseñado para capturar virus y bacterias, agranda “suavemente” la partículas mediante un proceso de condensación y las deposita en una solución acuosa.

Eiguren-Fernández subrayó que este aparato “ha sido el primero que ha permitido colectar esos virus vivos para poder hacer estudios, para ver si realmente pueden crear infecciones cuando la gente respira ese aire”.

“Lo importante es saber que el virus se puede transmitir en el aire para que la gente tome precauciones”, matizó.